The Lands Become a Book, Fate and Destiny Intermingle

“Kekayaan keluarga kita sangat berlimpah.” Zi Qing tersenyum sambil melambaikan tangannya.

Seluruh Wilayah Pemakan Surga bergemuruh dengan intensitas yang bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya. Lalu, sesuatu yang sama sekali di luar nalar terjadi! Daratan… bermutasi dan berubah bentuk. Entah itu gunung, sungai, bangunan, atau bahkan istana kekaisaran itu sendiri. Semuanya berubah wujud menjadi sebuah buku! Daratan itu telah menjelma menjadi buku!

Karena Cermin Kuno yang Dihormati yang begitu masif melayang di atas Wilayah Pemakan Surga dan menyedot aura takdir, segala sesuatu di bawahnya mulai memudar dan kabur. Namun, begitu daratan itu berubah menjadi sebuah buku, sebuah halaman pun dibalik! Ketika halaman itu tersingkap, gunung-gunung dan sungai-sungai kembali muncul. Segala sesuatu pulih seperti sedia kala. Kerajaan itu ada di sana, begitu pula dengan seluruh warganya!

Di dalam halaman itu terdapat Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Dan kerajaan itu utuh tanpa kurang suatu apa pun!

Tidak ada upaya untuk menghentikan cermin tersebut menyedot aura takdir, dan tidak ada pula usaha untuk mencegah Xu Qing membalikkan pusaran energi. Kenyataannya, bayangan di dalam cermin justru menjadi semakin jelas daripada sebelumnya. Namun… daratan itu juga tampak begitu nyata di dalam lembaran-lembaran buku tersebut.

Yang lebih aneh lagi, bayangan di halaman itu kemudian mulai kabur saat Cermin Kuno yang Dihormati menarik aura takdir. Meskipun demikian… pada saat itulah daratan yang berwujud buku tersebut benar-benar membuka halaman keduanya! Halaman kedua itu juga menampilkan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Tidak ada perubahan sama sekali di dalamnya.

“Berapa banyak yang kau inginkan, Adik Kecil? Kakakmu ini bisa memberimu apa pun yang kau butuhkan.” Zi Qing tersenyum. “Kau lihat kan, aku mengambil setiap detik keberadaan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan dan mengubahnya menjadi setiap halaman takdir yang berdiri sendiri. Pada akhirnya, setiap halaman memiliki kekuatan hidupnya sendiri, yang terus tumbuh dan berkembang biak…. Bahkan, aku sendiri tidak yakin berapa jumlah totalnya.”

Inilah otoritas ilahi yang telah ia lepaskan sejak lama.

Takdir!

Namun tidak dapat disangkal bahwa penggunaan otoritas ilahi oleh Zi Qing jauh lebih aneh dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Jangkauan dan skalanya pun benar-benar di luar nalar!

Saat ia berbicara, buku raksasa yang terbentuk dari daratan Wilayah Pemakan Surga itu mulai membalik halaman-halamannya dengan kecepatan yang semakin tinggi. Akibatnya, Cermin Kuno yang Dihormati tidak memiliki cukup waktu untuk mengaburkan isi di dalamnya dan menyerap seluruh aura takdir. Setiap halaman tunggal adalah Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan!

Alhasil, proses penyerapan oleh Cermin Kuno yang Dihormati semakin terdesak dalam posisi pasif. Saat halaman demi halaman terus dibalik, aura takdir Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan… seolah-olah menjadi tak terbatas! Siapa pun yang menghadapi situasi seperti ini pasti akan segera merasa tak berdaya.

Cermin Kuno yang Dihormati menunjukkan hal itu dengan sangat jelas. Cermin tersebut tidak dapat menyerap aura takdir selamanya, dan pusaran energinya pun tidak bisa berputar tanpa batas. Bahkan, suara letupan mulai terdengar, dan sebuah retakan bahkan muncul di permukaan cermin tersebut.

Retakan itu semakin lama semakin membesar. Kemudian serangkaian suara letupan berderak nyaring saat retakan itu merembet menembus seluruh cermin. Akhirnya… cermin itu mulai hancur berkeping-keping. Begitu banyak retakan yang memenuhi cermin hingga pecahan-pecahan besar mulai terlepas dan berjatuhan ke bawah.

Pada saat yang sama, jauh di bawah sana di Revered Ancient, Permaisuri Keberangkatan Musim Panas memuntahkan darah dan tubuhnya menyusut drastis, lalu menoleh dengan tatapan putus asa ke arah Wilayah Pemakan Surga. Para manusia lain di sekelilingnya yang menyokong ritual tersebut bereaksi serupa. Hal yang sama juga terjadi pada para ahli perkasa dari ras-ras lainnya. Tak terhitung banyaknya kultivator yang memuntahkan darah. Dalam sekejap mata, Revered Ancient terjerembap ke dalam keheningan yang mencekam.

Meskipun demikian, halaman-halaman buku itu terus saja membalik dengan semakin cepat. Seolah-olah ruang dan waktu telah berubah menjadi sebuah ilusi belaka.

Xu Qing menghela napas dalam hatinya. Zi Qing gagal merebut klon miliknya. Begitu pula sebaliknya, Xu Qing jelas gagal merengkuh aura takdir Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Namun, di saat kegagalan itu terjadi, ketika Xu Qing berdiri di alun-alun di luar aula megah, tatapan matanya menajam, dan ia langsung melesat bergerak. Jika menyerap aura takdir tidak berhasil, maka ia harus bertarung secara langsung untuk menuntaskan segalanya!

Di dalam aula, Zi Qing menjentikkan jarinya dengan lembut. Riak takdir terpancar keluar dari ujung jarinya, yang langsung menghalangi Xu Qing untuk masuk.

“Lawanmu adalah versi lain dari diriku yang ditarik dari dalam takdir.”

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, halaman-halaman buku itu tiba-tiba berhenti membalik. Akibatnya, satu cabang anak takdir menjadi begitu menonjol. Ketika cabang itu muncul, ia menjungkirbalikkan realitas. Atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa cabang itu muncul pada saat yang bersamaan, tepat di dalam aula tersebut!

Putra Mahkota Violet dan Cyan masih duduk di atas Singgasana Naga di dalam aula. Namun di luar aula, peristiwa dramatis sedang terjadi!

Zi Qing kedua telah muncul di alun-alun! Ia berdiri di atas patung wajah Desolasi Luhur yang telah hancur. Kedua lengannya merentang lebar, dengan ekspresi yang tampak kejam dan dingin. Dan ia baru saja merampungkan kalimat yang sebelumnya mulai ia ucapkan di dalam cabang takdir tersebut.

“… pengorbanan!”

Saat kata terakhir itu bergema, berbagai respons penuh fanatisme berkecamuk dari dalam Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan di cabang takdir tersebut.

“Aku rela menjemput kematian demi sang putra mahkota!”

“Aku rela menjemput kematian demi sang putra mahkota!!”

Semua warga kerajaan dari cabang takdir itu meneriakkan hal yang sama, termasuk para kultivator, manusia biasa, pria, wanita, anak-anak, hingga para lansia. Tidak ada satupun yang terkecuali, dan wajah mereka dipenuhi oleh fanatisme yang membabi buta.

Sebagai tanggapan atas ucapan Zi Qing, mereka semua mendadak tersulut kobaran api… demi mengorbankan diri! Mereka mengorbankan diri mereka sendiri… kepada Putra Mahkota Violet dan Cyan! Setelah itu, Zi Qing dari cabang takdir tersebut merengkuh seluruh pengorbanan kerajaan itu dan menyerapnya ke dalam tubuhnya sendiri! Aliran kekuatan hidup hasil pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya melesat menuju patung wajah Desolasi Luhur yang hancur, tempat di mana energi itu menyatu ke dalam diri Zi Qing. Aliran itu tampak tiada bertepi.

Xu Qing tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Tindakan itu hanya akan sia-sia. Dengan kanun dan hukum yang dimilikinya, ia dapat merasakan bahwa apa yang sedang terjadi ini sebenarnya telah berlangsung di masa lalu. Berusaha mengubahnya adalah hal yang mustahil.

Namun, jika ia menunggu hingga tindakan itu selesai, ia bisa membalikkan karma. Oleh karena itu, ia mengamati setiap detail dari peristiwa yang sedang berlangsung ini dengan sangat cermat.

Saat Zi Qing di atas patung Desolasi Luhur itu dengan cepat menyerap seluruh persembahan korban, tubuhnya mulai meleleh menjadi tetesan-tetesan darah yang jatuh membasahi patung tersebut. Proses itu hanya memakan waktu beberapa embusan napas….

Xu Qing menyaksikan saat seluruh warga di cabang takdir itu lenyap tanpa sisa. Lebih dari itu, versi Zi Qing tersebut meleleh, dan darahnya… pada akhirnya menutupi patung serta segala sesuatu di sekelilingnya. Sesaat kemudian, aura mengerikan meletus dari patung tersebut, melesat ke udara dan berubah menjadi kekuatan ilahi yang megah!

Langit dan bumi berpijar dengan kilatan warna-warni yang liar. Angin menderu ke segala arah. Mutagen memenuhi dunia. Hukum alam mendadak sirna, dan hukum sihir pun berhenti beroperasi. Otoritas ilahi ini menjadi satu-satunya entitas yang mendominasi keberadaan! Inilah keagungan tingkat Penguasa Dewa!

Karena keagungan tersebut, patung Desolasi Luhur bermutasi, seolah-olah baru saja terbangun dari tidur panjang. Patung itu berubah menjadi tubuh yang terbuat dari daging dan darah! Daging dan darah itu menggeliat dan mulai mengubah bentuk rupanya. Wujudnya berubah menjadi sosok humanoid! Dalam sekejap mata, rupa wajahnya… berubah menjadi replika yang persis sama dengan Zi Qing!

Sosok itu melangkah sekali dan langsung menghilang. Begitu muncul kembali, ia sudah berada tepat di hadapan Xu Qing, memancarkan gelombang mutagen serta tekanan dari seorang Penguasa Dewa. Mengulurkan tangannya, ia mendorong telapak tangannya ke arah Xu Qing.

Kanun dan hukum milik Xu Qing runtuh berkeping-keping akibat sentuhan Zi Qing. Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi! Seluruh dunia bergetar hebat saat serangan dahsyat telak menghantam Xu Qing. Ia terdorong mundur, dan baru berhenti setelah terlempar sejauh kurang lebih 300 meter. Di sana, ia menatap dengan tenang ke arah Zi Qing yang berdiri di luar aula.

Versi Zi Qing itu balas menatapnya. Di belakangnya berdiri Zi Qing yang lain, yang juga sedang memandang lurus ke arah Xu Qing.

Kedua Zi Qing itu berbicara secara bersamaan.

“Kali ini, Adik Kecil, jika kau tidak mempersiapkan diri jauh-jauh hari, maka… kau akan mati.”

Saat keduanya berbicara, dua takdir saling terjalin dan bergema menembus ruang dan waktu. Otoritas ilahi Zi Qing adalah takdir itu sendiri!

Gagasan untuk memmaterialisasikan suatu kemungkinan dari dalam takdir dan mengaplikasikannya ke dalam realitas… adalah hal yang cukup dipahami oleh Xu Qing. Ia pernah melakukan hal serupa di dalam arus ruang dan waktu yang kacau di Gelang Bintang Keempat. Ia menyatukan segalanya menjadi sebuah singularitas terakhir, yaitu saat ia muncul di sebelah versi pelukis dari dirinya sendiri. Pelukis itu adalah versi kemungkinan lain dari dirinya yang berasal dari ruang dan waktu yang berbeda.

Hanya saja, cara yang ditempuh Xu Qing sedikit berbeda dari Zi Qing. Zi Qing mengandalkan takdir, sementara Xu Qing mengandalkan kanun dan hukum untuk membentuk ontologi, lalu menembus dimensi ruang dan waktu lainnya.

Namun pada saat yang sama… mencapai tingkat ini berarti berada di level “Penguasa”. Bagi para dewa, itu berarti Penguasa Dewa. Bagi para makhluk abadi, itu berarti Penguasa Abadi.