Freedom

Erniu mengirimkan bola cahaya misterius itu melesat lurus ke arah Xu Qing. Seketika, suara angkuhnya meredup menjadi kelemahan. Pendar biru di lengan kaisar dewa yang dirasuki Erniu langsung mulai memudar. Pada saat yang sama, kekuatan ilahi kaisar dewa meletus secara drastis. Jelas sekali bahwa Erniu hampir ditekan dan kemudian dilenyapkan sepenuhnya.

Itu adalah momen yang kritis. Saat itulah bayangan ilusi Bumi Dalam pada Guru Ketujuh berkilau. Membentang ke luar, bayangan itu memotong mutagen dari dunia luar, sehingga memperlambat kebangkitan sang kaisar dewa.

Pada saat yang sama, Xu Qing mengangkat tangan kanannya ke arah bola cahaya yang berpijar itu. Tiba-tiba, sebuah pecahan cermin muncul di dalam daging telapak tangannya. Itu adalah cermin berbentuk berlian yang diselimuti cahaya mengalir, berkemampuan memantulkan segala hal di dunia. Cermin itu juga berdenyut dengan aura hukum dan tata tertib yang melampaui kemampuan Dewa Musim Panas, dan bahkan mungkin lebih tinggi daripada seorang Penguasa Abadi. Kehendak abadi itu menyebar lebih jauh ke seluruh Langit Cemerlang.

Benda ini berasal dari Penguasa Abadi Mi Ming! Sebelum Xu Qing meninggalkan Lingkaran Bintang Kelima, Mi Ming telah memberinya hadiah berupa hukumnya sendiri! Jika orang lain yang menggunakan hukum itu, hasilnya akan biasa-biasa saja secara alami.

Tetapi Xu Qing berbeda. Ia telah memasuki ingatan Mi Ming, dan juga menggantikan Mi Ming dalam sejarah pantulan. Selama masa itu, ia telah menjalani bagian terpenting dari kehidupan Mi Ming. Karena pengalaman tersebut, barangkali tidak ada seorang pun di ketiga puluh enam lingkaran bintang yang lebih tinggi yang dapat mengerahkan hukum Mi Ming secara hampir sempurna seperti dirinya.

Selain lentera yang diberikan oleh Master Bai, inilah jenis hukum terkuat yang bisa ia gunakan. Saat pecahan cermin itu berkilau di telapak tangannya, seluruh Langit Cemerlang… mulai bergetar hebat, dan warna-warna liar melintas di langit.

Hukum Mi Ming mendatangkan tingkat eksistensi mengerikan yang dapat menekan apa pun dan segalanya. Dan itu termasuk kaisar dewa Langit Cemerlang yang sedang bangkit kembali!

Saat cahaya berkilat dari pecahan cermin tersebut, kaisar dewa Langit Cemerlang menggigil. Dan getaran itu semakin intens saat kabut keemasan dengan cepat berkumpul di dalam dunia pantulan cermin itu, dengan cepat berubah menjadi garis besar sosok seseorang.

Di sisi lain, Guru Ketujuh memperhatikan, pikiran dan hatinya bergetar. Ia bisa merasakan bahwa pecahan cermin itu luar biasa, dan terbukti baginya bahwa sosok yang terbentuk di dalam cermin itu sebenarnya adalah jiwa dewa dari sang kaisar dewa Langit Cemerlang! Nama asli kaisar dewa itu bahkan terlihat samar-samar di dalam pantulan tersebut.

Cermin itu… tampaknya sangat efektif untuk menekan para dewa! Pikir Guru Ketujuh.

Xu Qing menyadari ekspresi di wajah Guru Ketujuh, dan bisa menebak apa yang dipikirkannya. Guru Ketujuh tidak mungkin tahu cara khusus Mi Ming menjadi Penguasa Abadi. Mi Ming telah menginvasi dan menyatu dengan dunia asal purba dari Lingkaran Bintang Keempat, menggunakan kekuatan planet tersebut untuk menjadi Penguasa Dewa. Ia kemudian menggunakan nama aslinya untuk beralih dari dewa menjadi abadi. Karena Mi Ming menggunakan metode itu, ia bisa dianggap sebagai dewa sekaligus abadi! Hal itu juga memberikan kekuatan penekan yang unik.

Berdasarkan analisis selanjutnya, Xu Qing menyadari bahwa Mi Ming sebenarnya bisa mencapai tingkat eksistensi yang bahkan lebih mencengangkan. Namun, pilihan akhirnya sedikit disesalkan. Penyatuannya dengan dunia asal itu bersifat sementara. Pada akhirnya… ia tidak sepenuhnya melahap dunia asal tersebut!

Tindakan itu seharusnya menghasilkan transformasi dan perubahan yang bahkan lebih mengerikan. Selain itu, melakukan hal tersebut… akan mendatangkan terlalu banyak rintangan yang dapat berujung pada kegagalan. Mungkin Paragon Dewa dari Lingkaran Bintang Keempat akan ikut campur. Atau mungkin dunia asal purba itu mampu menolaknya, dan bahkan mungkin mengorbankan Mi Ming sendiri. Ada terlalu banyak risiko… yang bisa berujung pada bencana. Rasanya seperti berjalan di atas sehelai benang jaring laba-laba!

Itulah sebabnya Mi Ming memilih opsi yang paling aman, dan yang paling mungkin berujung pada kesuksesan. Setelah menggunakan status penyatuan untuk berhasil melakukan terobosan, ia mengambil inisiatif untuk memisahkan diri.

Saat pikiran tentang masalah itu melintas di benak Xu Qing, ia menatap ke bawah pada kaisar dewa Langit Cemerlang.

Mata kaisar dewa itu tertutup lagi, tetapi tubuhnya berdenyut dengan kekuatan besar. Ia menggigil seolah mencoba melepaskan diri, hanya saja kekuatan penekan dari hukum dan tata tertib Mi Ming membuat perlawanan semacam itu menjadi sia-sia. Bahkan ketika berada di puncak kekuatannya, ia tidak akan mampu melawan versi Mi Ming ini, apalagi saat ia sedang berjuang untuk kembali dan… telah kehilangan cahaya asal yang dipuja oleh kaumnya! Yang bisa ia lakukan hanyalah membiarkan pecahan cermin di tangan Xu Qing untuk menekan dan mengekstrak jiwa dewanya.

Erniu menjadi sangat bersemangat. Ia bisa merasakan bahwa kekuatan penolakan dan pengusiran dari tubuh yang dirasukinya semakin melemah. Tanpa ragu-ragu, ia memulai proses penyatuan itu lagi.

Warna biru yang tadinya memudar dari tangan kiri kaisar dewa sekali lagi melonjak dan kemudian mulai menyebar ke seluruh bagian tubuh lainnya. Dalam sekejap, separuh tubuh yang telah dirasuki… menghantam separuh bagian lainnya bagaikan palu yang menghancurkan sepotong es!

Namun, kaisar dewa itu masih melakukan perlawanan. Terlepas dari kekuatan menekan dari pecahan cermin Mi Ming, separuh tubuh yang lain itu… tampak rela mengakhiri semuanya dalam kehancuran timbal balik! Mungkin ia akan dikalahkan, tetapi ia tidak akan begitu saja menyerahkan tubuh dewanya!

Melihat hal itu, mata Guru Ketujuh berkilat dingin, dan ia bersiap untuk mengambil tindakan.

Tetapi kemudian Xu Qing berbicara kepada kaisar dewa di bawah. “Jika kau mendorong tindakan tipu muslihat ini terlalu jauh… maka itu akan memengaruhi penyatuan Kakak Sulungku. Aku hanya bisa berasumsi bahwa kau sedang berusaha mengubah apa yang palsu menjadi kenyataan.”

Kaisar dewa itu tiba-tiba menjadi tenang.

“Kau,” lanjut Xu Qing, “ingin memanfaatkan tindakan Kakak Sulungku untuk menggunakan katalisator khusus, lokasi khusus, metode khusus, and upacara khusus… untuk benar-benar kembali. Secara logis, jika aku tidak tiba-tiba muncul, kau mungkin akan berhasil.

“Tetapi aku menolak untuk percaya bahwa kau tidak menyadari apa yang sedang terjadi di luar. Dan sudah jelas, jika kau meneruskan rencana awammu dan benar-benar kembali sekarang, kau tidak akan bisa menghindari penekanan. Mengingat hal itu, mengapa kau masih berjuang begitu keras…?”

Ekspresi penuh pemikiran muncul di mata Xu Qing saat ia menatap jasad kaisar dewa itu. “Kau sedang mencoba menggunakan karma diriku dan Guruku untuk benar-benar menghilang dari lokasi ini, lalu menggunakan metode lain untuk kembali di lingkaran bintang yang lain….

“Kau khawatir seseorang akan menyadari rencanamu, jadi kau bertarung sekuat tenaga, dan memasang akting yang bagus. Namun di dalam hati, kau sebenarnya hanya tidak ingin menyerah. Jadi kau berharap untuk memanfaatkan momen ini untuk melancarkan serangan ganda!”

Saat Xu Qing berbicara, jiwa dan nama asli kaisar dewa di dalam pecahan cerminnya tampak seolah-olah hendak bergabung. Namun melalui hukum dan tata tertib dari pecahan cermin tersebut, Xu Qing dapat mengatakan bahwa sebenarnya ada kekuatan pengusiran yang sangat samar yang mendorong jiwa dan nama tersebut agar terpisah! Nama asli itu… sebenarnya bukan milik sang kaisar dewa!

“Senior Li Zihua akhirnya kembali,” kata Xu Qing dingin. “Aku menduga alasan mengapa ia meninggalkan tempat ini demi Yang Kuno yang Dihormati, dan kemudian melakukan semua yang dilakukannya, adalah karena… ia seharusnya membukakan jalan bagimu untuk bebas!”

Xu Qing tidak sepenuhnya yakin akan hal ini sebelumnya. Tetapi setelah apa yang ia alami di Langit Cemerlang sejauh ini, dan setelah apa yang terjadi ketika ia mengungkapkan hukum dan tata tertib Mi Ming, ia sampai pada kesimpulan yang tegas. Yang paling penting, ia tidak percaya bahwa kaisar dewa Langit Cemerlang yang dulunya agung dan mempesona tidak memiliki rencana cadangan.

Di bawah sana, mata kaisar dewa itu perlahan terbuka. Cahaya keemasan berkilauan saat tatapannya mengunci Xu Qing.

Xu Qing menoleh ke arah Guru Ketujuh. “Guru, apakah Guru keberatan membiarkanku menangani semua ini?”

Guru Ketujuh mengangguk. Ia sudah bisa menebak apa yang telah diputuskan Xu Qing untuk dilakukan.

Xu Qing membungkuk, lalu menatap ke bawah pada kaisar dewa Langit Cemerlang. “Karena apa yang terjadi di masa lalu, aku berutang budi pada Senior Li Zihua. Lagipula, ia sudah mengambil nama aslimu. Oleh karena itu… berhentilah melawan dan biarkan Kakak Sulungku melakukan apa yang diinginkannya. Aku akan melepaskanmu. Mulai sekarang, kau tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki ke Lingkaran Bintang Kesembilan. Tempat ini tidak ada urusannya denganmu!”

Suara Xu Qing bergemuruh dengan kekuatan surgawi. “Untuk mendapatkan, kau harus memberi terlebih dahulu.”

Kaisar dewa itu tetap diam. Xu Qing telah mengungkapkan seluruh rencananya secara terbuka. Sejak awal, ia berharap bisa memanfaatkan tindakan keserakahan lawannya untuk kembali seutuhnya. Sayangnya, peristiwa dramatis di dunia luar telah membuatnya benar-benar tidak siap. Kendati demikian, ia tidak terlalu khawatir.

Karena masih ada rencana yang berjalan. Kenyataan bahwa baik Li Zihua maupun Ibu Suri Merah telah diberi restu untuk meninggalkan Langit Cemerlang. Ia sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi setelah mereka pergi. Namun, semua kaumnya yang pergi telah diberi satu tanggung jawab: membebaskannya.

Li Zihua yang luar biasa telah berbuat lebih banyak daripada yang lain. Saat ini, yang harus dilakukan oleh kaisar dewa itu adalah memutuskan semua karma dengan Langit Cemerlang, dan ia bisa mencapai tujuan akhirnya. Namun jauh di lubuk hatinya, ia masih merasa agak enggan.

Beberapa napas waktu berlalu. Akhirnya, sebuah desahan meluncur keluar. Menekan keengganan terakhir itu, ia memejamkan mata dan berhenti melawan.

Di dalam cermin di telapak tangan Xu Qing, bayangan jiwa dewa menyatu. Hubungan dengan wujud aslinya terputus.

Laju penyatuan Erniu meningkat secara drastis. Selama beberapa napas waktu, ia menyebar ke seluruh tubuh kaisar dewa. Kemudian ia terlelap ke dalam tidur yang sangat pulas.

Menatap Kakak Sulungnya, Xu Qing menyadari bahwa ia hanya butuh sedikit waktu, jadi ia menutup tangannya di sekeliling pecahan cermin tersebut. Sesaat kemudian, jiwa dan nama asli kaisar dewa itu musnah. Semua karma dengan Yang Kuno yang Dihormati dan Langit Cemerlang terputus. Tidak ada bukti keberadaan masa lalu mereka yang tersisa.

Semua makhluk hidup di Yang Kuno yang Dihormati dan Langit Cemerlang tidak lagi memiliki ingatan tentang kaisar dewa tersebut. Mereka tidak dapat memikirkannya, bahkan jika mereka ingin melakukannya.

Ia telah bebas. Seperti yang dikatakan Xu Qing, untuk mendapatkan, kau harus memberi terlebih dahulu. Ia telah melepaskan segalanya, dan dengan demikian memperoleh kebebasan.

Guru Ketujuh menghela napas dalam hati. Kebebasan? Tidak apa-apa. Kita bertempur begitu lama, dan akhirnya kita menang, tetapi kenyataannya adalah… kita tidak pernah benar-benar menaklukkan segalanya. Selama kaisar dewa itu masih ada, tempat ini tidak akan pernah sepenuhnya menjadi bagian dari Bumi Dalam.

Hasil ini mengakhiri kisah yang bermula sejak lama sekali dengan sesungguhnya.

“Bagaimana dengan cahaya Langit Cemerlang…?” kata Guru Ketujuh, menatap Xu Qing.

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya, membuat cahaya di depannya berkumpul di atas telapak tangannya. “Guru, tampaknya Kakak Sulung hanya butuh sedikit waktu untuk bangkit. Cahaya ini sangat luar biasa…. Ini mengandung rahasia Langit Cemerlang, dan lebih dari itu, kehendak Langit Cemerlang. Aku ingin menyerapnya dan… melihat dasar dari rahasia-rahasia itu!”