The Strongest Squadron

Penjara Dewa Kesucian Tenang terletak di Zona Tanpa Surga, di antara surga Aurora dan Cahaya Roh di luar surga.

Tempat itu tampak seperti patung laba-laba raksasa. Penjaranya berada di dalam patung tersebut, sementara bagian luarnya dipenuhi oleh berbagai struktur istana. Dari kejauhan, istana-istana itu tampak hampir seperti paku yang sepertinya berfungsi sebagai segel.

Patung itu sendiri berwarna hitam pekat dan sebesar sebuah planet. Letaknya berada di dalam pusaran bintang yang berdebu, dan dengan menggunakan delapan kakinya yang panjang dan berbulu, patung itu perlahan-lahan menyerap sumber cincin tersebar yang melayang di Zona Tanpa Surga.

Penjara itu telah berada di sana selama ribuan tahun hingga saat ini. Tempat itu awalnya dibangun ketika tujuh belas klan kekaisaran dari berbagai alam semesta di surga Cahaya Roh di luar surga menyatukan sumber daya mereka. Ketujuh belas klan tersebut masih memegang kendali atas penjara itu.

Para dewa di dalamnya dikumpulkan dengan berbagai cara, mulai dari pencurian hingga pembelian. Faktanya, banyak dari para dewa yang dipenjara itu awalnya berasal dari surga Aurora di luar surga. Mereka hampir seperti barang dagangan yang berhasil dikuasai oleh klan-klan Cahaya Roh dengan satu atau lain cara.

Tempat itu dibangun di Zona Tanpa Surga karena karakteristik unik dari penjara tersebut. Para dewa di dalamnya harus dijaga agar tetap sadar sampai tingkat tertentu. Mereka tidak boleh dimasukkan ke dalam kondisi tidur yang lelap. Karena alasan itu, tidak mungkin membangun penjara di salah satu surga di luar surga, yang memiliki energi abadi yang kuat di mana-mana. Jika penjara itu berada di lingkungan seperti itu, para dewa akan terlelap dalam tidur yang sangat nyenyak.

Tujuan dari semua ini adalah untuk mempelajari sifat-sifat abadi dari para dewa. Hasilnya kemudian dikirim ke surga Cahaya Roh di luar surga, dan juga dicatat dalam laporan-laporan di surga Sembilan Pantai di luar surga.

Ini juga berarti bahwa kedua surga di luar surga tersebut memiliki yurisdiksi bersama atas tempat tersebut. Itulah sebabnya pembangunan itu diizinkan sejak awal. Karena dua surga di luar surga memiliki yurisdiksi atas tempat itu, dan karena penelitian khusus yang sedang berlangsung di sana, Departemen Akuisisi tidak memiliki wewenang di sana. Dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada Petugas Akuisisi yang dikirim ke sana untuk menjalankan misi. Hasilnya, tempat itu menjadi sangat damai dan tenang.

Tempat itu dijaga oleh dua warden, serta ribuan kultivator dari tujuh belas klan yang membangun tempat tersebut.

Saat ini, suara musik dan kemeriahan melayang keluar dari istana terbesar di permukaan patung laba-laba itu. Pelayan-pelayan nonmanusia sedang menari dan bernyanyi. Bahkan ada budak-dewa yang mengalir darah dewa di dalam tubuh mereka, yang saat ini sedang tampil menggunakan alat musik kuno. Ada pula pelayan-pelayan berantai yang menyajikan minuman beralkohol berkualitas tinggi yang diresapi sumber cincin.

Ada beberapa puluh kultivator yang hadir, dua di antaranya adalah manusia, dan sisanya adalah nonmanusia. Semuanya bersenang-senang.

Adapun kedua manusia tersebut, yang satu adalah seorang lelaki tua, dan yang lainnya paruh baya. Yang pertama berasal dari surga Cahaya Roh di luar surga, sementara yang kedua berasal dari surga Sembilan Pantai di luar surga. Mereka adalah warden penjara, dan mereka saat ini sedang saling bersulang serta mengobrol dengan gembira.

“Hari demi hari, tahun demi tahun, kita berdua benar-benar menjalani kehidupan yang tanpa beban, Kakak Dao.”

“Sumber cincin tidak ada habisnya, kita memiliki pelayan yang melayani setiap kebutuhan kita, dan kita berada sangat, sangat jauh dari peperangan. Tempat ini bagaikan surga dunia.”

“Hahaha! Menjalani kehidupan yang tenang. Itulah cara hidup yang sesungguhnya.”

Mereka telah bertugas di sini selama sekitar tiga ratus tahun, dan situasinya tetap tenang serta damai sepanjang waktu. Mereka telah mendapatkan banyak manfaat, yang memungkinkan mereka mencapai tingkat Quasi-Abadi menengah. Faktanya, mereka sangat dekat dengan tingkat lanjut.

“Sayangnya, semua hal baik pasti akan berakhir pada akhirnya. Kita hanya punya satu siklus enam puluh tahun lagi, dan kemudian masa jabatan kita akan berakhir. Kita harus berpisah saat itu, dan siapa yang tahu kapan kita akan bertemu lagi.”

“Jangan terlalu mengkhawatirkan masa depan. Kita nikmati saja saat ini.”

Sambil tertawa, mereka mengangkat cawan minuman mereka untuk bersulang sekali lagi. Para penjaga penjara nonmanusia di sekitar tersenyum dan ikut bersulang. Semua orang hendak minum ketika tiba-tiba, angin bertiup kencang dari luar, memenuhi aula. Angin itu langsung mendinginkan suasana sibuk di dalam.

Seorang nonmanusia yang tampak anggun masuk bersama angin, akhirnya memusatkan diri di satu tempat di dalam dan berubah menjadi kultivator wanita yang elok. Sambil membungkuk, dia berkata, “Warden Yang Terhormat, kami mendeteksi aura sekitar seratus manusia di luar penjara. Mereka semakin mendekat saat kita berbicara. Para penjaga yang sedang bertugas di luar menyuruh mereka berhenti, dan bahkan mengaktifkan pertahanan penjara. Tapi—”

Tiba-tiba, suara dentuman yang memekakkan telinga memotong ucapannya. Pertahanan telah dihancurkan. Selanjutnya, sebuah aura yang kuat menyapu dari luar. Para kultivator di dalam aula bereaksi dengan terkejut. Kedua Quasi-Abadi manusia itu mengerutkan kening, lalu tiba-tiba berkelebat dan menghilang. Mereka muncul kembali sedetik kemudian di luar. Ketika mereka melihat pakaian yang dikenakan oleh para penyusup, ekspresi mereka berubah suram.

Banyak kilatan cahaya berwarna-warni melesat menuju penjara, berdenyut dengan aura yang luar biasa. Mereka bergerak dengan momentum yang sepertinya tak terhentikan.

Delapan individu tiba dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan menguras lautan. Mereka mendarat tepat di depan kedua warden, menyebabkan patung itu bergetar. Hembusan angin menyebar ke segala arah, sementara lebih banyak aliran cahaya berdatangan.

Para penjaga penjara nonmanusia kini juga berdatangan, dan mereka tampak siap menangkis invasi musuh. Baik dari segi jumlah orang yang tiba maupun tingkat basis kultivasi mereka, ini adalah perkembangan yang mengejutkan. Yang paling patut dicatat adalah ekspresi para kultivator yang baru datang itu tidak terganggu bahkan tampak kejam.

Sosok yang berada di tengah memancarkan energi jahat yang berdenyut; dia adalah yang paling menakutkan di kelompok itu. Kelompok itu langsung menyebar membentuk formasi. Tampak jelas bahwa sekelompok kultivator kejam ini adalah sebuah tim, dan mereka sedang menunggu sesuatu. Begitu pula dengan rekan yang memancarkan energi jahat tersebut.

Lebih banyak berkas cahaya jatuh ke atas patung, semuanya dalam formasi. Ketika mereka semua telah tiba, satu aliran cahaya berkilau terakhir muncul, berdenyut dengan aura yang tampak seperti seorang Immortal Rendah.

Para kultivator nonmanusia tampak tercengang, dan kedua warden itu pun tampak terkejut. Menghadapi aura yang meruntuhkan gunung dan menguras lautan itu, mereka secara insting mundur beberapa langkah.

“Immortal Rendah?”

“Bukan, bukan itu…. Tapi aura ini….”

Mereka berjuang mengendalikan napas ketika berkas cahaya yang menakutkan itu menghantam tanah.

Cahaya itu berubah wujud menjadi seorang pemuda. Dia mengenakan pakaian hitam dan memiliki rambut panjang berwarna ungu. Mengenai auranya, itu sangat menakutkan dan menggetarkan jiwa.

Seluruh penjara bergetar. Saat para penjaga penjara dan warden gemetar ketakutan, kultivator yang tiba lebih dulu, yaitu yang memiliki energi jahat, melangkah maju.

“Aku adalah Tuan Vilespirit,” ujarnya dengan suara serak. “Tuan agung kami menerima pesan rahasia yang mengindikasikan bahwa pelarian penjara sedang terjadi di sini. Kami datang untuk mengendalikan situasi.”

Para penjaga penjara memasang ekspresi muram. Kedua warden memandang dengan ketakutan ke arah para kultivator kejam dan pemuda berpakaian hitam tersebut. Namun, mereka masih ragu-ragu.

“Seperti yang diketahui oleh Departemen Akuisisi,” ucap salah satu warden, “penjara ini berada di bawah yurisdiksi bersama Sembilan Pantai dan Cahaya Roh. Tidak ada pemberontakan saat ini.”

Berdiri di samping Xu Qing adalah Zhou Zhengli, yang tersenyum hangat. “Kurasa Anda adalah salah satu warden di sini, Tuan? Tenang saja. Kami hanya datang untuk memeriksa keadaan. Jika tidak ada pemberontakan, kami akan langsung pergi.”

Kedua warden itu hendak mulai berteriak dengan marah, tetapi kemudian mereka menatap Xu Qing dan ragu-ragu.

Saat itulah Tuan Cincin Bintang melangkah maju, memancarkan aura yang mematikan. “Kita memiliki tugas untuk dijalankan. Tidak perlu buang-buang waktu. Semuanya, ikuti aku masuk. Periksa semuanya secara menyeluruh!”

Mengabaikan para penjaga penjara, dia memimpin jalan masuk ke dalam patung. Sebuah anggukan dari Xu Qing sudah cukup untuk memastikan bahwa puluhan orang yang baru naik tingkat mengikuti di belakangnya.

Aura para penjaga penjara berada dalam kekacauan. Adapun para warden, mereka mengatupkan gigi dan bersiap untuk bertindak.

Saat itulah Zhou Zhengli berdehem pelan. Sesuai dengan rencana yang telah dibuat, para pengikut yang baru naik tingkat itu entah melepaskan fluktuasi energi yang unik, mengeluarkan medali identitas, atau berseru dengan lantang.

“Tuan kami adalah Immortal Rendah yang dikenal sebagai Itik Biru!”

“Direktur Departemen Akuisisi adalah guru kami! Beberapa orang memanggilnya Raja Racun!”

“Garis keturunan kami berasal langsung dari Orang Tua Bijak Mantra!”

“Aku memiliki perjanjian dengan Klan Chen untuk menjadi benih dao!”

“Aku dijadikan murid dari Sekte Immortal Manusia!”

“Aku terikat kontrak dao dengan Surga Gunung Divergen!”

Banyak suara dan berbagai berkas cahaya dari medali identitas mengguncang langit berbintang. Wajah para warden langsung pucat.