It’s Hard To Let Go of the Obsession to Live

Di tempat altar dao Burung Iblis timur pernah berdiri, kini berubah menjadi kekacauan total. Bagi tak terhitung banyaknya kultivator Burung Iblis, altar dao itu memiliki makna yang sangat besar. Dan sekarang altar tersebut runtuh saat cabang pohon raksasa merayap naik, dengan sebuah buah di ujungnya. Semua yang menyaksikan terguncang hingga ke lubuk hati mereka.

Terlebih lagi ketika… Kaisar Agung Burung Iblis, yang tadinya duduk di atas altar dao, tiba-tiba memudar menjadi ketiadaan. Ternyata, ia selama ini hanyalah sebuah proyeksi ilusi. Dan karena statusnya sebagai seorang Kaisar Agung, tak seorang pun di kerumunan yang menyadari kejanggalan tersebut. Hanya ketika altar dao itu runtuh dan aura buah dao meledak ke udara, orang-orang dapat melihat kebenarannya.

Badai ilusi tercipta, dan semua orang di area itu merasakan sensasi kegelisahan yang luar biasa, semacam insting yang muncul dari dalam kekuatan hidup mereka sendiri. Salah satu alasan di balik kegelisahan itu adalah perubahan situasi yang begitu dramatis. Alasan lainnya… adalah suara dentang lonceng yang memenuhi tanah suci Burung Iblis.

Itu adalah suara kuno yang mengguncang langit dan bumi. Itu adalah lonceng perang. Runtuhnya altar dao rupanya menjadi semacam sinyal. Pada saat itu, umat manusia dan Suku Langit Gelap Bulan Api bangkit dari daratan Kuno yang Dihormati dan melampiaskan kemurkaan perang secara total ke arah dua tanah suci yang melayang di atas mereka.

Dalam sekejap, langit dan bumi terjebak dalam kekacauan besar. Saat kekacauan merajalela di luar, kekacauan juga mengamuk di dalam buah dao.

Saat Api-Nether melengking dari dalam kuali tulang, suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema, memicu getaran hebat. Erniu, yang menjelma menjadi cacing yang tak terhitung jumlahnya, terkena hantaman kekuatan yang berasal dari kuali tersebut. Satu per satu, cacing-cacing itu mulai meledak.

Di dalam kuali, Api-Nether tampaknya bereaksi terhadap kekuatan buah dao, dan sekali lagi mencapai titik keseimbangan. Kekuatan mulai melonjak secara eksplosif di dalam dirinya. Gemuruh itu begitu hebat hingga rasanya tutup kuali hampir meledak terbuka. Tutup kuali bergetar, lalu retakan-retakan mulai muncul di permukaannya. Cahaya keemasan terpancar dari celah-celah tersebut. Kaisar Agung Api-Nether hampir saja melepaskan diri.

Pada saat yang krusial itu, pecahan dunia yang berisi sang permaisuri bergelora dengan kekuatan.

Secara bersamaan, sisa cacing biru di luar kuali dengan beringas menyerap sisa kristal yang dikirimkan oleh Xu Qing. Kemudian, mereka berteriak, "Aku tidak takut padamu, jalang! Kehidupan ketiga!"

Laut transparan di bawah bergolak. Air yang tak bertepi itu tertutup oleh ombak besar saat seluruh lautan berubah menjadi pusaran air. Sebuah aura kuno kemudian mulai bangkit dari dalam pusaran tersebut.

Sebelumnya, tubuhnya telah meledak dan jatuh ke dalam air. Namun kenyataannya, Erniu saat itu sedang mencari potongan-potongan tubuh kehidupan ketiganya di sana. Kelemahannya adalah waktu yang dimilikinya sangat terbatas, dan ia juga belum cukup kuat pada saat itu. Karena alasan inilah ia tidak bisa dengan cepat menyatukan semua potongan tersebut.

Namun kemudian Xu Qing memberinya sisa kristal esensi…. Xu Qing mampu menggunakan esensi itu untuk menciptakan tubuh abadi. Tetapi itu adalah sesuatu yang sama berharganya bagi Erniu. Hal itu dapat menutrisinya dan membantunya melepaskan lebih banyak tanda segelnya, serta memungkinkannya untuk dengan cepat menyerap ingatan dari kehidupan ketiganya. Saat ia menyerap esensi tersebut, ia mendapatkan kekuatan untuk melakukan panggilan awal kepada kehidupan ketiganya.

Sesaat kemudian, nyala api yang membeku meletus dari pusaran laut transparan. Kemudian, sebuah tangan hitam besar tiba-tiba merangsek keluar dari pusaran air tersebut. Wujudnya tidak nyata dan solid. Melainkan, itu adalah sebuah ilusi. Namun, tangan itu memancarkan aura yang sangat kuno, dan di saat yang sama, berdenyut dengan keganasan yang tak tertandingi.

Bentuknya tampak sangat mengerikan. Menyerupai sebuah tangan, hanya saja jari tengahnya memiliki sebuah kepala. Jari manis dan telunjuknya tertekuk seperti lengan, sementara kelingking dan jempolnya menyerupai kaki. Di bagian telapak tangannya terdapat mulut menganga berwarna merah darah. Terlebih lagi, tangan itu sebenarnya dipenuhi oleh rambut hitam yang tak terhitung jumlahnya. Tangan itu terlihat sangat buas, bahkan menyeramkan.

Ini adalah proyeksi dari kehidupan ketiga Erniu. Itu adalah penjahat super yang sama yang telah dimurnikan oleh Kaisar Agung Kualitas Abadi. Menanggapi panggilan Erniu, wujud itu bangkit ke langit. Dalam sekejap mata, ia mencapai kuali tulang dan melakukan kontak dengannya.

"Dimurnikanlah kau!" teriak Erniu.

Kuali itu bergetar, lalu menjadi tenang. Kemudian, bahkan sebelum Erniu sempat mulai berpuas diri, kekuatan dahsyat meledak dari bagian dalam kuali. Gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang sekeliling.

Proyeksi kehidupan ketiga Erniu tampak memudar seolah-olah akan runtuh. Bagaimanapun juga, ini bukanlah kehidupan ketiganya yang sebenarnya, melainkan sekadar proyeksi. Menggunakannya untuk menekan kekuatan Api-Nether yang mengerikan bukanlah hal yang mudah.

Tepat ketika proyeksi kehidupan ketiga Erniu tampak akan runtuh…. Xu Qing selesai menyatukan ketujuh dunia utamanya. Tanpa ragu sedikit pun, ia melesat bergerak. Ia muncul tepat di sebelah proyeksi kehidupan ketiga Erniu, matanya berkilat tajam. Mengulurkan tangan kanannya, ia menekan kuali tulang yang bergetar hebat itu ke bawah.

Kemudian ia berkata dengan suara yang menggelegar. "Logam Ekstrim. Kayu Ekstrim. Air Ekstrim. Api Ekstrim. Tanah Ekstrim!"

Lima dari tujuh dunia yang melayang di belakangnya meletus, dan seolah-olah lima pecahan kristal tiba-tiba melepaskan kekuatan dari lima elemen, yang menghantam kuali ke bawah. Selanjutnya, dua dunia yang tersisa dilepaskan. Ruang Ekstrim. Waktu Ekstrim!

Sebuah jeritan melengking bergema dari dalam kuali. Namun kemudian, Xu Qing dan Erniu sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut saat kekuatan yang sangat mengerikan meletus dari dalam kuali. Itu adalah kekuatan yang tampak mampu menghancurkan apa pun dan segalanya. Seolah-olah semua rintangan tidak ada artinya jika dibandingkan dengan kekuatan itu.

Tutup kuali meledak terbuka, dan Xu Qing serta Erniu terlempar jungkir balik ke belakang. Kemudian, Api-Nether melayang naik di dalam kuali saat ia bersiap untuk bangkit. Sehebat apa pun kekuatan mereka berdua, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Api-Nether.

Dengan suara serak, ia berkata, "Kalian semua—"

Namun tepat pada saat itu, pecahan dunia yang berisi sang permaisuri meledak. Pecahan itu berdenyut dengan aura eksplosif seorang dewa. Wujud itu berubah menjadi gelombang kejutan masif yang menyapu seluruh dunia. Pada saat yang sama, sang permaisuri melangkah keluar, mencapai kuali dalam sekejap dan mendorongnya turun dengan kekuatan besar.

Riak dan distorsi menyebar. Kekuatan Dewa Altar Puncak dilepaskan tanpa batasan apa pun.

Xu Qing dan Erniu tidak ragu-ragu melesat mundur untuk menjauh dari medan pertempuran. Mereka tahu bahwa kekuatan yang hendak dilepaskan itu jauh melampaui kemampuan mereka.

Tindakan sang permaisuri membuat mata Api-Nether berubah merah darah saat ia melambaikan tangannya sebagai respons, membuang kekuatan serangan tersebut.

Sesaat kemudian, sebuah planet kuno yang mengejutkan muncul di belakang sang permaisuri. Kehadiran planet tersebut seketika memicu angin liar melengking, dan memenuhi area itu dengan kehendak yang menutupi langit serta menyelubungi daratan.

Lima sosok duduk bersila di permukaan planet tersebut. Kelima sosok itu adalah para dewa, sekaligus para kaisar umat manusia di masa lalu.

Eastglory. Sageheaven. Mirrorcloud. Dao Life. Dark War.

Mereka mengerahkan kekuatan penuh dewa mereka ke dalam planet kuno di bawah.

Sementara itu, pecahan dunia yang hancur di kejauhan tidak lagi tampak kabur. Kini terlihat jelas betapa parahnya kerusakan yang dialaminya selama pertempuran. Terlihat pula mayat tanpa kepala dari klon Api-Nether.

Tampak pula Kaisar Agung Burung Iblis, memuntahkan darah dan terluka parah. Burung Iblis menatap sang permaisuri, lalu ke dunia di sekelilingnya. Wajahnya pucat pasi bagaikan orang mati.

Grotto-heaven ini sebenarnya tercipta dari buah dao kehidupan-bara keajaiban-ganda! Buah dao kehidupan-bara keajaiban-ganda mampu membangkitkan apa pun di bawah level Dewa Sejati. Satu buah dao seperti itu dapat digunakan tiga kali. Namun, itu hanya dapat digunakan sekali seumur hidup oleh orang tertentu.

Melihat betapa layunya buah itu, Api-Nether pasti sudah menggunakannya. Tampaknya setelah digunakan sekali lagi, buah itu akan lenyap selamanya. Jadi begitulah cara Api-Nether berhasil bangkit kembali! Dan itulah juga alasan sang permaisuri datang ke sini!

Darah menyembur dari mulut Burung Iblis saat ia terhuyung-huyung mundur. Sementara itu, sang permaisuri melayang di atas kuali tulang, menatap ke bawah pada Api-Nether. Tubuh Api-Nether saat ini berwarna lima puluh persen ungu, tiga puluh persen emas, dan dua puluh persen hijau.

Ia tidak bisa menebak dari mana warna ungu itu berasal. Namun warna emas berasal dari setetes air, dan warna hijau… berasal dari buah dao. Tatapan sang permaisuri mengeras. Ia telah menahan diri selama ini. Ia belum mengerahkan seluruh kekuatannya.

Salah satu alasannya adalah musuhnya memiliki basis kultivasi yang luar biasa kuat. Alasan lainnya adalah ia tahu ia hanya akan memiliki satu kesempatan untuk mencapai tujuan utamanya di sini. Dan ia tidak akan menerima kegagalan.

Rencana aslinya tidak memperhitungkan variabel-variabel yang dihadirkan oleh Xu Qing dan Erniu. Semula, Api-Nether seharusnya mencoba merasuki Burung Iblis, di mana kemudian ia akan bergabung dengan Burung Iblis untuk mencapai tujuannya. Meskipun Api-Nether kuat, ia tahu ia bisa mengatasinya.

Namun segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Xu Qing dan Erniu memang menghadirkan variabel baru, dan kemudian keadaan bergeser. Api-Nether berubah pikiran, dan alih-alih mencoba merasuki Burung Iblis, ia memutuskan untuk bekerja sama dengannya. Dan ia telah memutuskan untuk mencoba merasuki Xu Qing.

Oleh karena itu, sang permaisuri hanya menunggu dan mengamati agar kesempatan itu tiba. Sang permaisuri tidak menganggap variabel-variabel baru itu sebagai hal yang negatif. Entah itu kehidupan ketiga Erniu atau tubuh fisik aneh Xu Qing, hal-hal itu justru membuatnya semakin yakin bahwa rencananya akan berhasil. Itulah sebabnya ia hanya menunggu dengan sabar.

Hanya ketika Api-Nether melepaskan diri dan mengungkapkan kekuatan buah dao kehidupan-bara keajaiban-ganda… kesempatan yang telah ditunggu-tunggu oleh sang permaisuri akhirnya tiba.

Ia sebenarnya ingin Api-Nether melakukan tindakan ini. Untuk mengungkapkan buah dao tersebut. Dengan demikian, tindakan sang permaisuri barusan sebenarnya adalah pengungkapan tanpa ragu atas tindakan darurat yang telah ia siapkan sejak awal.

Rencana daruratnya adalah Planet Kaisar Kuno milik umat manusia. Dari segi status, itu adalah harta paling berharga yang dimiliki umat manusia. Dan dengan restu dari lima dewa manusia, harta berharga itu melepaskan kekuatan yang mencengangkan. Suara gemuruh bergema saat Planet Kaisar Kuno mengerahkan kekuatan penghancur.

Jeritan Api-Nether bergema bolak-balik. Ia ingin melepaskan diri, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, sang permaisuri menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan darah dewa. Ia juga tanpa ragu mengerahkan seluruh kekuatan altar dewanya untuk mencegah Api-Nether melepaskan diri.

Berikutnya, sebuah pusaran muncul di dalam Planet Kaisar Kuno. Kekuatan planet tersebut, ditambah dengan kekuatan dari lima kaisar manusia, beserta keperkasaan altar dewa sang permaisuri, menyebabkan Api-Nether ditelan oleh planet itu!

Api-Nether disegel.

Setelah berhasil melakukan hal itu, secercah sifat kemanusiaan muncul di mata sang permaisuri.

Ia telah beralih sepenuhnya. Selama ini, tujuannya bukanlah mengerahkan seluruh kekuatan untuk membunuh Api-Nether. Tujuan utamanya juga bukan jiwa Api-Nether. Ia telah menunggu musuhnya mengeluarkan buah dao tersebut. Dan kemudian, melalui perantara Planet Kaisar Kuno, ia akan mengisolasinya dari dunia luar. Dan hal itu, pada gilirannya, akan memutuskan hubungannya dengan buah dao kehidupan-bara keajaiban-ganda. Setidaknya untuk sementara waktu, buah dao itu tidak akan memiliki keterikatan karma dengan apa pun.

Dengan cara itu, ia akhirnya akan memiliki kesempatan untuk meraih tujuan sesungguhnya.

"Kaisar Agung..." gumamnya. Ia melambaikan tangannya, dan sebuah patung megah terbang keluar dari dalam tubuhnya. Patung itu tumbuh semakin besar di atas permukaan laut. Air laut bergolak. Itu adalah patung Kaisar Agung Swordsage!

Xu Qing menatap patung itu, jantungnya berdegup kencang karena rasa cemas sekaligus gembira. Ia kini bisa menebak apa yang sedang coba dilakukan oleh sang permaisuri.

Sejak sang permaisuri mencapai kenaikan kedewaan, matanya selalu tenang dan datar. Kini, mata itu menatap patung tersebut dengan kerinduan bagaikan seorang anak kepada orang tuanya.

"Kembalilah..." ucapnya lembut. Ia sedang mencoba membangkitkan kembali Kaisar Agung Swordsage!