Ancient Emperor Dark Serenity

Atas bantuan antusias dari Leluhur Golden Vajra Warrior, Xu Qing berhasil menemukan sebuah mutiara penyimpanan, yang sebenarnya disembunyikan oleh sang leluhur di dalam dagingnya sendiri. Hanya ada tiga benda di dalamnya.

Benda pertama adalah catatan roh senilai 500 batu roh. Yang kedua adalah kotak giok yang digunakan untuk mencairkan pil obat. Di dalamnya terdapat sebuah pil berwarna ungu yang sedang dalam proses pencairan. Yang ketiga adalah setumpuk tiga slip giok, yang berisi teknik Sekte Golden Vajra Warrior, serta teknik automaton roh.

Kantong penyimpanan palsu itu hanya berisi barang-barang acak dengan total nilai sekitar seratus batu roh.

Tampaknya khawatir Xu Qing tidak puas, sang leluhur dengan cepat berbisik, "Yang Mulia Pangeran Kedua itu benar-benar terlalu kejam. Makanya aku tidak punya banyak barang tersisa."

"Kantong penyimpanan yang kamu tinggalkan di markas sektemu sebelumnya juga palsu?" tanya Xu Qing pelan.

"Ya..." jawab sang leluhur dengan gemetar.

Xu Qing tidak menjawab. Sambil menaburkan Bubuk Pemangsa Mayat ke atas semua mayat, ia berjalan menuju markas sekte yang hancur itu, tempat ia menemukan gudang harta rahasia yang disebutkan sang leluhur. Satu-satunya benda di dalam sana adalah panah formasi. Seperti yang dikatakan sang leluhur, benda itu dirancang khusus untuk digunakan pada perahu-dharma, bahkan membutuhkan formasi mantra perahu-dharma agar bisa berfungsi. Setelah memeriksanya, Xu Qing mengambilnya.

Ia membersihkan sisa-sisa sekte tersebut, tetapi tidak banyak yang bisa diambil. Murid-murid yang mati tidak memiliki barang berharga, dan pemimpin sekte serta para tetua hanya memiliki sedikit lebih banyak dari itu.

"Kamu benar telah membunuh mereka, Tuan. Para pengkhianat ini diam-diam berencana untuk memberontak terhadapku saat berikutnya aku pergi meditasi tertutup. Aku sebenarnya berencana untuk menyingkirkan mereka sendiri."

Xu Qing tidak peduli apakah perkataan sang leluhur itu benar atau tidak. Setelah menggeledah sekte itu secara menyeluruh, ia menghilang ke tengah salju dan angin.

Saat langit gelap dipenuhi dengan semakin banyak salju, salju itu perlahan menutupi Padang Crimson hingga berubah menjadi putih alih-alih merah.

Angin semakin menusuk tulang, membawa salju ke mana-mana untuk menutupi segalanya.

Inilah musim dingin yang sesungguhnya. Banyak orang akan mati.

Xu Qing menjaga pakaiannya tetap terbungkus rapat di tubuhnya saat ia melesat melalui hutan belantara. Ia tidak kembali ke pangkalan pemulung. Sebaliknya, ia menerobos malam menuju kota di tepi Padang Crimson.

"Aku harus kembali ke Seven Blood Eyes secepat mungkin," gumamnya. "Aku tidak bisa terus berada di luar sini." Sambil melesat, ia melirik ke bawah pada tusuk sate besi di dalam kantongnya.

Ia masih belum memutuskan apakah akan menghancurkan automaton roh yang merupakan Leluhur Golden Vajra Warrior itu. Namun, ia memutuskan bahwa karena ia memiliki sang leluhur, ada baiknya ia menanyakan beberapa hal.

"Ceritakan padaku tentang Gereja Kebangkatan."

Merasa dirinya tidak sepenuhnya aman, sang leluhur dengan gugup merinci setiap detail yang bisa ia pikirkan. "Di benua South Phoenix, Gereja Kebangkatan adalah salah satu kekuatan besar yang berdampingan dengan Seven Blood Eyes, Tanah Violet, dan Words of Truth. Gereja ini juga memiliki fondasinya di Revered Ancient. Cabang South Phoenix dianggap sebagai jemaat anak perusahaan."

"Apa maksudmu 'fondasinya ada di Revered Ancient'?" tanya Xu Qing sambil menatap sang leluhur. Meskipun Xu Qing tahu sedikit tentang struktur kekuatan di benua South Phoenix, sudah jelas sebagai seorang kultivator Penyiapan Fondasi, sang leluhur akan tahu lebih banyak.

Menangkap keraguan dalam suara Xu Qing, sang leluhur, yang berharap dapat membuktikan nilainya, mulai memberikan penjelasan beruntun. "Tuan, dari empat kekuatan utama di South Phoenix, Tanah Violet adalah satu-satunya kekuatan pribumi sejati. Tiga kekuatan lainnya memiliki fondasi di luar South Phoenix.

"Sekte Anda, Tuan, adalah contoh sempurna. Ketujuh puncak gunung Seven Blood Eyes tampak semuanya bersatu. Tapi kenyataannya setiap puncak gunung memiliki otonomi sendiri. Hanya saja mereka semua mengikuti aturan yang sama. Dan setelah bertahun-tahun berlalu, mereka lambat laun menjadi seperti satu kekuatan yang bersatu.

"Meskipun begitu, ketujuh puncak tersebut sebenarnya adalah cabang dari Koalisi Tujuh Sekte, yang terdiri dari tujuh sekte manusia terbesar di daratan utama Revered Ancient! Cabang-cabang seperti itu sebenarnya ada di semua pulau di Laut Tanpa Batas tempat manusia tinggal. Hanya saja South Phoenix adalah salah satu pulau terbesar di lautan, jadi cabang-cabang di sini sangat tangguh.

"Adapun Words of Truth, yah, mereka sangat tertutup, dan aku tidak tahu banyak tentang mereka."

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar hal seperti ini. "Ceritakan lebih banyak tentang Koalisi Tujuh Sekte."

"Daratan utama Revered Ancient sangat masif, dan manusia hanya menempati area kecil. Kendati demikian, area yang mereka tempati masih bisa dianggap sangat luas. Tentu saja, aku belum pernah ke sana, jadi aku tidak tahu semua detailnya. Tapi aku pernah mendengar bahwa Koalisi Tujuh Sekte adalah kekuatan super yang ada di dekat pantai. Aku merasa... jika Anda menganggap seluruh manusia secara keseluruhan, Koalisi Tujuh Sekte mungkin bukan kelompok terkuat di luar sana.

"Tentu saja, semuanya itu relatif. Bagi pelayanmu yang hina ini, bahkan salah satu puncak gunung Seven Blood Eyes saja sudah merupakan organisasi monster yang kolosal..."

Xu Qing terkejut mendengar semua ini, dan saat ia memandangi langit dan bumi, ia menyadari bahwa ia hanya tahu sedikit tentang dunia di sekitarnya.

"Namun," lanjut sang leluhur, "aku tahu tentang Gereja Kebangkatan. Mereka memiliki pengikut yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia, dan mereka sangat kuat. Itu semua karena ajaran mereka....

"Ajaran Gereja Kebangkatan membentang jauh melampaui dunia brutal tempat kita hidup ini. Mereka secara fanatik percaya bahwa pada zaman kuno, ketika wajah dewa yang hancur tiba, Para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran berangkat untuk mendirikan tanah suci. Dan mereka dengan tegas percaya bahwa, suatu hari di masa depan, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran itu akan membawa mereka ke sana.

"Salah satu alasan mengapa Gereja Kebangkatan memiliki begitu banyak jemaat adalah karena tulisan suci mereka menyatakan bahwa ada total sembilan Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang menciptakan tanah suci itu.

"Oleh karena itu, Gereja Kebangkatan memiliki sembilan faksi, yang masing-masing menganut salah satu Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang berbeda. Tak satu pun dari faksi-faksi itu akur, dan mereka semua percaya bahwa mereka menyembah yang terhebat di antara kesembilan itu, dan bahwa hanya yang mereka sembah yang akan memimpin mereka ke tanah suci.

"Tentu saja, para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran tidak semuanya manusia. Beberapa bukan manusia. Dan itulah mengapa Anda akan menemukan penganut Gereja Kebangkatan di antara semua jenis makhluk hidup."

Mendengar semua ini, Xu Qing merasa sangat terguncang. Namun, saat ia mencerna informasi tersebut, ia bertanya, "Apa sebenarnya Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran ini?"

Sang leluhur tampak sedikit tertegun. Kenyataannya adalah ia bahkan tidak tahu jawaban atas pertanyaan itu. Namun, karena tidak ingin terlihat bodoh sementara Xu Qing masih menentukan nasibnya, ia berpikir sejenak lalu berkata, "Ranah Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran berada di luar kemampuan pemahamanku. Tapi salah satu catatan kuno yang kubaca mengatakan... bahwa Kaisar Kuno adalah makhluk yang menyatukan daratan utama Revered Ancient dan menaklukkan semua makhluk hidup. Dan Penguasa Kekaisaran adalah makhluk yang tidak menyatukan daratan utama Revered Ancient, tetapi memiliki kekuatan untuk menentang surga dan cukup kuat untuk bertempur melawan para Kaisar Kuno."

Xu Qing tampak terpesona oleh semua ini, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Melihat ekspresi di wajahnya itu, sang leluhur diam-diam menghela napas lega. Sejujurnya, ia sama sekali tidak tahu apakah deskripsi itu akurat. Bagaimanapun, catatan kuno yang dibacanya kebanyakan dianggap sebagai cerita rakyat....

Dengan itu, ia mengalihkan topik pembicaraan kembali ke Gereja Kebangkatan.

"Entitas paling agung dalam Gereja Kebangkatan adalah Arbiter Takdir yang misterius, yang konon bahkan bukan seorang kultivator dari dunia ini, melainkan berasal dari tanah suci itu sendiri.

"Para pemimpin dari sembilan faksi disebut sebagai para rasul.

"Jemaat di sini di South Phoenix semuanya adalah cabang dari faksi Ketenangan Gelap. Markas besar faksi Ketenangan Gelap berada di Revered Ancient, dan mereka menyembah Kaisar Kuno manusia, yang tidak lain adalah Kaisar Kuno Ketenangan Gelap!

"Menurut catatan kuno, sebelum wajah dewa yang hancur tiba, pernah ada sebuah zaman di antara banyak zaman lainnya yang disebut Zaman Ketenangan Gelap. Zaman itu didirikan oleh Kaisar Kuno Ketenangan Gelap, dan pada masa itulah ia memimpin manusia untuk menyatukan Revered Ancient."

Mendengar semua ini membuat Xu Qing merasa lebih dari sedikit terguncang. Namun, ia terus melesat menerobos malam. Pada saat cahaya fajar muncul, tujuannya sudah terlihat. Itu adalah kota kacau yang merupakan lokasi satu-satunya portal teleportasi di Padang Crimson. Saat ini, Xu Qing telah mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadap Leluhur Golden Vajra Warrior.

"Pil jenis apa yang ada di dalam kotak giok itu?" tanyanya.

Sambil memandangi kota di kejauhan, sang leluhur dengan cepat menjawab, "Ah. Itu adalah pil paus roh, dan ada cara yang sangat khusus untuk menggunakannya. Anda tidak bisa langsung mengonsumsinya sekarang. Pil itu harus dicairkan di dalam kotak giok itu selama seratus hari. Saat ini, tersisa tiga hari lagi."

"Aku suka ketenangan," ucap Xu Qing tiba-tiba.

Sang leluhur bergidik dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian ia merasakan tekanan besar yang membebani esensi roh kehidupannya. Tekanan itu menyelimuti tusuk sate besi, menimbulkan kerusakan parah pada wujud automaton rohnya, dan kemudian akhirnya menyegelnya.

Xu Qing masih merasa kurang tenang dengan hanya menyegel sang leluhur begitu saja, jadi ia menambahkan sedikit tekanan lagi. Di bawah semua beban itu, Leluhur Golden Vajra Warrior menjadi semakin lemah, lalu terlelap dalam tidur yang lelap.

Xu Qing telah memutuskan untuk tidak membunuhnya. Seekor automaton roh terlalu berharga, jadi ia akan membiarkannya tetap ada di dekatnya dan menggunakannya untuk menyempurnakan tusuk sate besinya. Namun, tanpa metode yang andal untuk mengendalikan automaton roh tersebut, Xu Qing berencana menunggu sampai ia mencapai tahap Penyiapan Fondasi sebelum membangunkannya. Dan ia siap memusnahkannya dari muka bumi seketika jika automaton itu menimbulkan masalah.

Setelah menyelesaikan hal itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan perjalanannya melewati salju pagi hari menjauhi kota.

Kenyataannya adalah, sebelumnya pada malam hari, ia telah bergumam tentang kembali ke Seven Blood Eyes agar Leluhur Golden Vajra Warrior mendengarnya. Meskipun automaton roh itu tampak mengatakan yang sebenarnya tentang segalanya, Xu Qing tidak akan mempercayainya begitu saja.

Pertanyaannya tentang pil obat itu juga merupakan sebuah ujian. Jika sang leluhur berbohong tentang pil tersebut, maka ia akan langsung memusnahkannya. Mengenai penyebutan Seven Blood Eyes, ia melakukannya berjaga-jaga seandainya sang leluhur memiliki cara untuk diam-diam menyampaikan pesan kepada orang lain. Bagaimanapun, ia sebenarnya tidak punya rencana untuk kembali ke Seven Blood Eyes.

Saat ia melesat menembus angin dan salju, ia menggunakan semua talisman terbangnya untuk bergerak secepat mungkin.

Akhirnya, ketika malam akan kembali tiba, ia menemukan sebuah gua terpencil untuk berlindung. Setelah menaburkan bubuk racun di sekujur pintu masuk, ia menyegel dirinya di dalam, duduk bersila, dan mengeluarkan kotak giok berisi pil obat tersebut.

Hidup atau matimu bergantung pada apakah kamu mengatakan yang sebenarnya tentang pil ini!

Meletakkan kotak itu, ia mundur sedikit, lalu melambaikan jarinya. Tutup kotak giok itu perlahan terbuka, dan aroma obat tercium keluar.