The Second (2)

Setelah beberapa waktu berlalu.

Festival yang diadakan di wilayah Marquis Palatio—tidak, di ibu kota Palantio—akhirnya berakhir.

Ibu kota mulai kembali ke suasana aslinya.

Hal itu wajar—mengingat kehancuran yang disebabkan oleh darah-ilahi, justru mengejutkan mereka bisa menyisihkan waktu sebanyak ini.

Dan Alon Palatio, yang telah menjadi raja pertama Palantio—

“Yang Mulia, ya, kita bisa melanjutkan perluasan wilayah seperti yang direncanakan, tetapi tampaknya ada terlalu banyak kekurangan.”

“Benarkah?”

—sedang berada dalam rapat dengan pimpinan Palantio.

Tentu saja, menyebutnya sebagai dewan pimpinan agak berlebihan, karena hanya terdiri dari Evan, Penia, Alexion, dan Sili.

Jadi pada praktiknya, tidak jauh berbeda dengan rapat biasa mereka.

“Ya. Untuk permulaan, bukankah kita perlu segera membangun kastil baru?”

“Kastil, ya……”

Alon mengangguk.

Untuk wilayah biasa, ada atau tidaknya kastil mungkin tidak terlalu penting, tetapi Alon bukan lagi seorang bangsawan—dia adalah seorang raja.

Dengan kata lain, dia perlu mempertahankan martabat tertentu.

“Itu memang diperlukan, tetapi apakah kita mampu membiayainya?”

Meski tidak sampai setara Alexion, Alon memiliki pemahaman yang cukup jelas tentang kondisi keuangan kadipaten.

Saat ini, keuangan kadipaten berada dalam kondisi yang cukup baik.

Mereka bahkan berhasil mengumpulkan sebagian besar bahan yang dibutuhkan untuk perluasan wilayah dengan harga yang sangat murah dibandingkan harga pasar saat ini.

Meski begitu, membangun kastil bukanlah pengeluaran kecil.

‘Kita mungkin bisa membangun satu, tetapi……’

Menggunakan semua dana yang tersedia untuk pembangunan kastil tidak masuk akal.

Jadi ketika Alon bertanya, Alexion memeriksa sesuatu sebentar, lalu menjawab.

“Biasanya, dana kita akan sedikit kurang, tetapi keadaan tampak sedikit menguntungkan.”

“Benarkah? Mengapa?”

“Ada cukup banyak hadiah yang dikirim dari setiap negara selama upacara proklamasi.”

“……………Cukup untuk membangun kastil dengan hadiah-hadiah itu?”

“Secara teknis, tidak cukup untuk menutupinya sepenuhnya, tetapi mereka akan sangat membantu.”

“……Meski begitu, itu pasti jumlah yang sangat besar, bukan?”

“Itu benar.”

Pada penegasan Alexion, Alon tidak bisa tidak terkejut.

Dia tahu bahwa biasanya para tamu membawa hadiah sebagai bentuk sopan santun untuk acara seperti itu, tetapi dia tidak menyangka sopan santun itu bisa menghasilkan kekayaan sebanyak itu.

Setelah beberapa pertimbangan, Alon mengambil keputusan.

“Kalau begitu, mari lanjutkan pembangunan kastil. Tapi pastikan untuk berhemat di mana pun memungkinkan.”

“Ya. Maka kita akan membangun kastil baru di dalam kota dalam.”

“Berapa lama perkiraan waktu konstruksinya?”

“Tergantung anggarannya, tetapi jika kita mempekerjakan banyak penyihir, waktunya akan sangat dipersingkat.”

“Penyihir……”

Saat Alon berpikir, Penia yang berada di sampingnya menyela.

“Haruskah saya menghubungi Menara Penyihir?”

“Jika itu mungkin, tolong lakukan.”

“Ya. Saya akan menghubungi secara terpisah, dan saya akan berusaha menekan biaya tenaga kerja serendah mungkin.”

“Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Penia berbicara sambil tersenyum.

Saat Alon sebentar berpikir bahwa belakangan ini dia lebih sering tersenyum, dia memeriksa beberapa hal lagi.

“Apakah itu semua untuk masalah mendesak yang perlu kita selesaikan?”

“Ya. Untuk perluasan wilayah, kami berencana mempekerjakan buruh sebulan sebelumnya untuk mempersiapkan landasan kerja seiring datangnya material, dan untuk para prajurit, kami diberitahu bahwa Divine Land yang akan menangani semuanya.”

“Aku mengerti.”

Dengan itu, dia mengakhiri rapat hari ini, dan saat dia berdiri—

“Papa baptis.”

“Rine?”

Rine mendekati Alon.

“Kau akan pergi?”

Merasakan alasan kedatangannya, Alon bertanya, dan dia mengangguk.

“Ada yang ingin dibicarakan?”

“Ya.”

Pada jawaban singkatnya, Alon tampak bingung, tetapi segera mengangguk seolah mengerti.

Setelah Penia, yang melirik Rine dengan pandangan aneh yang penuh makna, dan yang lainnya, yang tampak agak terkejut, pergi—

“Jadi, apa yang ingin kau katakan? Apakah ada sesuatu yang perlu kau sampaikan secara rahasia?”

Alon langsung menuju intinya.

Rine memainkan sekali rambutnya yang baru ditata dan menjawab.

“Um—sebenarnya, bukan begitu.”

“……Lalu?”

“Aku hanya ingin berdua saja denganmu, jadi itu yang kukatakan.”

Sebentar, Alon terdiam.

“Aku bercanda, Papa baptis. Sebenarnya, aku ingin berbicara denganmu tentang Divine Land.”

“….Divine Land?”

“Ya.”

“Apakah terjadi sesuatu di sana?”

“Tidak, tidak juga. Aku berpikir mungkin sudah waktunya bagimu untuk mulai belajar cara memanfaatkan Divine Land dengan benar.”

Pada kata-kata itu, Alon menyadari kembali—

Bahwa dialah yang menyarankan pembuatan Divine Land sejak awal.

“Cara memanfaatkan Divine Land dengan benar?”

“Ya.”

“..Bukankah aku sudah memanfaatkannya dengan benar?”

Sebenarnya, sejak darah-ilahi jatuh, dia belum bisa memanfaatkannya dengan benar, tetapi sebelum itu, Alon telah menggunakan iman yang terkumpul dengan sangat baik, jadi dia bingung.

“Um, aku juga berpikir begitu, tetapi sebenarnya, kau hanya menggunakan Divine Land setengah-setengah, Marquis.”

“…Setengah-setengah?”

“Ya. Lebih tepatnya, kau hanya menggunakannya untuk mengonsumsi iman yang kau terima.”

Saat Alon mengangguk dengan penuh minat, dia melanjutkan.

“Aku akan memberitahumu tentang beberapa informasi yang kudapatkan di perpustakaan.”

Sambil tersenyum, dia melangkah lebih dekat.

Keesokan harinya.

“Mari kita berangkat.”

Meski telah menjadi raja sebuah negara, Alon berangkat hanya dengan Evan dan Penia, tanpa pengawal khusus.

“Tuan Alon.”

“Hm?”

“Kau sekarang adalah raja. Bukankah lebih baik tetap membawa beberapa penjaga?”

Evan bertanya, tetapi Alon berpikir sebaliknya.

‘Lebih banyak orang hanya akan memperlambat perjalanan kita.’

Jika Alon lemah, dia akan membawa penjaga, tetapi itu tidak terjadi.

“Lebih banyak orang hanya akan memperpanjang waktu perjalanan.”

“…Itu benar.”

Evan mengangguk setuju, lalu menambahkan.

“Ah, ngomong-ngomong, sejak kemarin kau terlihat cukup bermasalah. Ada apa?”

“Sejak kemarin?”

“Ya. Sejak kau berbicara dengan Rine.”

Pada kata-kata Evan, Alon mengeluarkan “Ah” dengan pelan, dan mengingat percakapannya dengan Rine sehari sebelumnya.

‘Sebenarnya, setelah makhluk-makhluk itu jatuh waktu itu, aku terus meneliti darah-ilahi di bagian terbatas perpustakaan, dan aku menemukan beberapa informasi yang cukup menarik.’

‘Darah-ilahi dengan tingkat kekuatan tertentu dapat memperkuat pengikut mereka—atau bahkan wilayah yang mereka miliki.’

‘….Memperkuat pengikut atau wilayah?’

‘Aku tidak tahu tentang wilayah, tetapi bahkan sekarang, mereka yang percaya padaku menggunakan kekuatanku……’

‘Benar. Tapi itu benar-benar hanya meminjam kekuatanmu, bukan?’

‘Secara teknis, yang kusebutkan bukanlah memperkuat melainkan—’

“Evolusi.”

Alon bergumam menggunakan istilah yang dipakai Rine di akhir.

Rine pasti mengatakan itu.

Bahwa darah-ilahi tidak hanya memberikan kekuatan ilahi kepada manusia—mereka ‘mengevolusi’ mereka.

Dan jika apa yang dikatakan Rine benar, maka Alon seharusnya mampu melakukan hal yang sama.

Masalahnya, bagaimanapun—

‘Sejak darah-ilahi jatuh, iman tidak lagi terkumpul.’

Saat itu, Alon memiliki dua kekuatan ilahi dalam dirinya.

Kekuatan ilahi Sang Pemakan Racun dan Sang Penelan.

Namun anehnya, selain kedua itu, tidak ada kekuatan ilahi lain yang terkumpul dalam dirinya.

‘Seharusnya tidak ada yang berubah……?’

Jadi saat Alon merenungkan ini sambil menuju Teria untuk menemui Siyan—

“Ah, Tuan Alon, apakah kau mendengar tentang ini?”

“Apa itu?”

“Tampaknya, seorang darah-ilahi muncul dekat wilayah kita tadi malam.”

Evan tiba-tiba melapor.

“Apa?”

Ekspresi Alon menjadi kaku.

Tetapi Evan, sebaliknya, berbicara dengan wajah santai.

“Ah, kau tidak perlu terlalu tegang. Jika ini serius, aku tidak akan membicarakannya dengan begitu santai.”

“Lalu?”

“Darah-ilahi itu menghilang hampir segera setelah muncul.”

“……………Hilang segera?”

“Mereka berpikir dia mati.”

“Mati?”

“Ya. Menurut guild informasi, ada tanda-tanda pertempuran, dan darah-ilahi merah bersama fragmen jasadnya berserakan di mana-mana.”

Pada penjelasan Evan, Alon memiringkan kepala dalam diam.

Kematian seorang darah-ilahi adalah kabar baik.

‘Siapa sebenarnya yang bisa melakukan itu…?’

Sejauh yang dia tahu, tidak ada seorang pun yang mampu membunuh darah-ilahi, sehingga keraguannya hanya bertambah.

Pada saat yang sama.

“Nyonya Yutia?”

Kardinal Sergius berhenti di tempat dengan ekspresi agak kaget.

Pandangannya tertuju pada Yutia Bloodia yang duduk di sana.

‘…….Bagaimana mungkin kau sudah sampai di sini?’

Dia mendengar bahwa dia telah meninggalkan wilayah Marquis Palatio—tidak, Palantio—’kemarin.’

Jadi saat Sergius berdiri terpana—

“Ya, silakan lanjutkan.”

Yutia berbicara dengan lembut.

Dan pada saat itu, Kardinal Sergius menyadari setidaknya dua hal aneh tentang dirinya.

Satu adalah bahwa darah merah mengotori ujung jubah suci hitamnya.

Cincin elastis putih, jenis yang digunakan wanita untuk mengikat rambut, tersangkut di rambut putih murninya.

Dua buah, bahkan.

Saat pandangannya yang bengong bergerak dari rambutnya ke ujung jubahnya, Yutia perlahan menurunkan matanya—

“Astaga, aku bahkan tidak menyadarinya ternoda.”

Dia bergumam dengan tenang sambil tersenyum lembut, lalu menatap kembali Sergius.

“Jadi, ada apa?”

“……Tidak ada apa-apa.”

Sergius hanya menutup mulutnya.

Dia tahu ini.

Bahwa terkadang, di dunia ini, tidak tahu jauh lebih baik daripada tahu.

Jadi daripada bertanya mengapa dia ada di sini padahal seharusnya masih dalam perjalanan dari Palantio ke Rosario—

—dia mengubah topik.

Itu bukanlah upaya sekadar untuk meratakan keadaan.

Yutia benar-benar memiliki senyum lembut yang berbeda dari sikapnya biasanya.

“Astaga, benarkah?”

“Ya. Apakah ada hal baik yang terjadi?”

Pada pertanyaan itu, Yutia menatapnya dengan senyum lembut yang sama.

“Ya. Sesuatu yang baik memang terjadi.”

“Sesuatu yang baik?”

“Ya, sesuatu yang baik.”

Dia memalingkan kepala dan dengan tenang memandang ibu kota Rosario.

“Akhirnya, semua persiapan telah menemukan tempat yang semestinya.”

“….Persiapan?”

“Ya. Persiapan sudah lengkap.”

Bibirnya terbuka sedikit.

“Semuanya.”

Saat mata merah darahnya bersinar.