Proclamation Ceremony……Is That It…._ (2)

“Apakah itu benar-benar nyata?”

Suara Ratu Torimavia dari Raksas bergetar.

Menanggapi pertanyaannya, Adipati Kolban mengangguk dengan ekspresi serius.

“Berdasarkan informasi yang kami peroleh, raksasa yang menyelamatkan Caliban berlutut di depan marquis sambil menunjukkan rasa hormat.”

“Ya ampun.”

Torimavia berteriak kaget sambil mengingat divine-blood yang pernah dia lihat sebelumnya, meski hanya dari kejauhan.

Dan itu tetap benar bahkan setelah para bajak laut yang bersekutu dengan Raksas—di antaranya Radan, yang telah melampaui level manusia biasa—ikut bertempur.

Torimavia merasa seolah harapan dan keputusasaan yang dia alami saat itu muncul kembali.

Kekuatan yang ditampilkan Radan saat itu sudah lebih dari cukup untuk menginspirasi rasa kagum.

Namun bahkan menghadapi serangan penuh Radan, divine-blood itu tetap tak terluka.

Dan dia merasakan keputusasaan.

Karena jika bahkan serangan tak manusiawi itu bisa ditahan, dia pikir tidak ada harapan lagi bagi Raksas.

Tapi di saat itu.

Dia melihatnya.

Sesuatu yang sangat besar muncul dari laut.

Dan itulah akhirnya.

Divine-blood raksasa yang dia yakini akan menghapus Raksas tanpa jejak justru menghilang tanpa jejak sendiri, terhapus oleh divine-blood lain.

‘Namun, makhluk yang bahkan berada di atas itu……… Marquis Palatio?’

Torimavia melupakan semua tata krama dan membiarkan mulutnya terbuka mendengar kebenaran yang mengejutkan. Namun dia tidak percaya itu bohong.

Lagipula, itu Marquis Palatio.

Torimavia tahu tentang Marquis Palatio, dan dia juga tahu jalan yang telah ditempuhnya hingga sekarang.

Tindakan superhuman yang sulit dipercaya berasal dari manusia biasa.

Namun, jika seseorang berasumsi bahwa Marquis Palatio sebenarnya adalah divine-blood yang menyembunyikan identitas aslinya—

‘Semuanya menjadi masuk akal……………!’

Saat Torimavia menyadari bahwa tiba-tiba semuanya cocok dengan koherensi yang masuk akal, dia mengingat beberapa informasi yang pernah dia dengar sebelumnya.

“Adipati.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Terakhir kali, ketika divine-blood tipe raksasa muncul di Caliban, ada rumor bahwa dia datang karena dikirim oleh Marquis Palatio, bukan?”

“Kalau begitu tampaknya klaim bahwa Marquis Palatio bisa mengendalikan divine-blood memang benar adanya.”

“Ya.”

Saat mendengarkan jawaban adipati, Torimavia mengalihkan pandangannya.

Di sana berdiri patung yang dikirim Marquis Palatio sebagai hadiah.

Agak memberatkan untuk dilihat.

“Adipati.”

“Ya.”

“Kapan katanya upacara proklamasi Marquis Palatio akan diadakan?”

“Tinggal sekitar satu bulan lagi.”

“Satu bulan dari sekarang.”

Torimavia mengerutkan kening dalam-dalam sambil tenggelam dalam pikiran.

“Marquis Palatio masih belum memiliki permaisuri, benar?”

“Itu benar.”

“Tanpa permaisuri……………”

Seolah telah memutuskan.

“Itu bagus…….”

“Yang Mulia…. apakah Anda merujuk pada putri?”

“Untuk raja yang memerintah langit, harus ada yang mendukung apa yang ada di bawah kakinya—apa yang tidak bisa dia pandang sendiri.”

Dia mengangguk dengan tegas.

Beberapa waktu berlalu, dan tepat ketika kelompok Alon hampir mencapai wilayah kadipaten.

“Seperti yang diduga, tidak akan berhasil.”

“Begitukah?”

“Apa masalahnya……?”

Alon dan Penia sedang membicarakan sihir.

“Hmm, ini— agak merepotkan. Ini bukan sesuatu yang benar-benar bisa diekspresikan sebagai mantra.”

“Itu benar. Atau apakah itu memang mustahil?”

“Sejujurnya, aku pikir mungkin itu masalahnya.”

Setelah berpikir sebentar, Penia melanjutkan.

“Bagaimanapun juga, sihirmu selalu membutuhkan semacam sarana.”

“Jadi begitu ya…….?”

Yang telah mereka fokuskan selama beberapa bulan terakhir adalah penelitian terkait ‘sarana’ itu.

Mereka sudah mengubah nyanyian menjadi sihir dan mengubah ‘sarana’ untuk memungkinkan pemanggilan mantra lebih cepat. Namun, ini hanya langkah perantara.

Apa yang dituju penelitian ini melampaui itu. Mampu menyanyi tanpa berbicara sama sekali.

Dengan kata lain, mampu menyanyi hanya dengan pikiran.

Sayangnya, meski sudah berusaha selama sebulan, kemajuan tidak mudah datang.

“Hm— haruskah kita menyerah dan menggali hal lain?”

“Kedengarannya benar.”

Saat Alon setuju dan menghela napas panjang, Evan berbicara.

“Tuanku.”

“Apa? Apakah kita akan segera tiba?”

“Tidak, belum, tapi tidak akan lama lagi.”

“Aku mengerti. Lalu kenapa?”

“Apa itu?”

“Yah, ini tidak terlalu penting atau apa.”

Evan berpikir ‘hmm’ sebelum berbicara.

“Aku hanya bertanya-tanya bagaimana Aliansi Kerajaan Sekutu belum ditelan oleh Kekaisaran.”

“Bukankah karena mereka bersatu dalam aliansi agar tidak ditelan?”

“Yah, tentu, tapi sejujurnya, aku berpikir apakah Aliansi Kerajaan Sekutu benar-benar bisa melawan Kekaisaran.”

“Kenapa?”

“Pikirkan. Setelah divine-blood mulai muncul, Aliansi Kerajaan Sekutu pada dasarnya tidak berdaya, tapi Kekaisaran bertahan cukup baik, bukan?”

“Aliansi Kerajaan Sekutu juga bertahan, bukan?”

Alon berpikir sejenak.

“Dan Kekaisaran memiliki jauh lebih banyak divine-blood daripada di sini juga. Melihat semua itu, terasa aneh bahwa Kekaisaran yang begitu kuat membiarkan Aliansi Kerajaan Sekutu sendirian sampai sekarang.”

Saat Alon tenggelam dalam pikiran, Penia, yang diam-diam mendengarkan, berbicara.

“Hah, kau serius bertanya itu?”

“Jawabannya langsung keluar jika kau hanya berpikir sedikit, tahu?”

“Benarkah?”

Penia serius mempertimbangkan dari mana harus memulai, lalu mulai menjelaskan.

“Ada banyak alasan mengapa Kekaisaran membiarkan Aliansi Kerajaan Sekutu sendirian. Baik positif maupun negatif.”

“Misalnya?”

“Baiklah, lihat. Katakanlah Kekaisaran menyerang Aliansi Kerajaan Sekutu. Siapa yang memberi perintah?”

“Kaisar?”

“Tidak. Kaisar tidak akan memberi perintah seperti itu.”

“Kenapa tidak?”

“Dari perspektif Kaisar, dia ingin Aliansi Kerajaan Sekutu tetap ada.”

“Hah? Kenapa?”

Saat Evan bertanya bingung, Alon menjawab perlahan.

“……Karena musuh eksternal diperlukan?”

“Itu tepat sekali.”

Seolah mengonfirmasi jawaban yang benar, Penia melanjutkan.

“Ah, aku pernah mendengar tentang mereka.”

“Kekaisaran tidak membiarkan negara perbatasan sendirian tanpa alasan. Mereka bukan ancaman besar, tapi mudah bagi Kaisar untuk memanfaatkannya.”

“Jadi tidak ada alasan untuk sengaja menyentuh kerajaan-kerajaan itu,” tambah Penia, melanjutkan penjelasannya.

“Ya. Tapi bahkan untuk pangeran atau putri kekaisaran, Aliansi Kerajaan Sekutu sulit diserang. Pertama, pasukan yang bisa mereka gunakan akan terbatas, dan ada kemungkinan tinggi gagal. Mungkin jika satu atau dua kerajaan jatuh, tapi tetap.”

“Hm.”

“Dan jika mereka gagal, mereka akan langsung didorong keluar dari garis suksesi.”

“Bukankah ada negara perbatasan lain di Kekaisaran?”

“Menaklukkan negara perbatasan yang bisa ditangani kapan saja tidak akan dihitung sebagai prestasi. Mereka juga tidak akan dipuji oleh Kaisar.”

“Ah…….”

Mendengar kata-kata Penia, Evan mengangguk.

Baru saat itulah Alon juga mengerti.

‘Jadi itu sebabnya Kekaisaran mendorong masuk setiap kali satu atau dua kerajaan jatuh.’

Sementara Alon mengatur pikirannya, mengingat permainan, suara Penia terus terdengar.

“Dan yang ini agak nominal, tapi mungkin juga karena janji.”

“Janji?”

“……Apa itu?”

“Aku juga tidak tahu detailnya. Aku membacanya dulu di buku tua karena penasaran.”

“Janji Struktur……?”

Alon bergumam kata-kata itu dan berpikir.

Jadi setelah berpikir sebentar.

Alon teringat bahwa dia pernah melihatnya di permainan.

‘Benar, aku ingat bahwa setiap kali Kekaisaran menyerang dan kau mendapat akhir buruk, dikatakan Kekaisaran hancur karena melanggar Kontrak Struktur.’

Satu-satunya alasan dia ingat sama sekali adalah karena dia telah melihat begitu banyak akhir buruk di mana Kekaisaran menyerang.

Saat Alon mencapai titik itu dalam pikirannya.

“Ah, kita hampir sampai—”

Evan, yang fokus pada percakapan sampai beberapa saat lalu, berbicara.

Dia tidak berhasil menyelesaikan kalimatnya.

“Apa yang salah?”

“……Hah?”

Menduga ada yang tidak beres, Alon juga menjulurkan kepalanya keluar kereta.

Dia tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Langit masih biru.

Menurunkan pandangannya, di balik tembok kastil, dia melihat patungnya berdiri dalam postur penguasa Korea Utara, dan itu sesuatu yang terasa memalukan untuk dilihat dengan pikiran waras kapan pun.

Menundukkan kepala lebih jauh, dia melihat orang-orang di luar tembok kastil yang tampak kokoh.

Jumlah orang yang sangat banyak.

Dan kemudian, yang muncul dalam pandangan berikutnya adalah permukiman kumuh.

Permukiman kumuh yang menutupi seluruh bukit di mana seharusnya terlihat rumput hijau di balik tembok kastil.

“Hm…….”

Alon dengan tenang bersandar keluar sebentar, lalu menarik diri kembali ke dalam kereta.

“Evan.”

“Ya, tuanku.”

“….Apa itu?”

Hanya itu yang bisa dikatakan Alon.

Menanggapi itu.

“Uh…….”

Evan, yang telah menatap kosong pada rumah-rumah darurat yang tak terhitung jumlahnya.

“Warga……?”

Akhirnya dia menjawab.

“……Ah.”

Baru saat itulah kata-kata Sili yang disampaikan Evan tidak lama sebelumnya melintas di pikiran Alon.

Klaim percaya dirinya bahwa sama sekali tidak perlu khawatir tentang penganut atau warga.

‘Tentu saja…… tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi, tapi…’

‘Bukankah ini….. agak terlalu banyak? Sebenarnya apa yang kau lakukan, Sili…………?’