King? Me? (2)

Alon sesaat mengenakan ekspresi seolah dia salah mendengar sesuatu.

“Apa yang terjadi, Raja Palatio?”

Situasi macam apa ini?

Jadi dia serius mempertimbangkan apakah harus bertanya alasannya dulu.

“Tidak.”

Dia segera menggelengkan kepala.

Semua orang berbicara seolah-olah hal yang wajar jika Alon adalah raja.

Oleh karena itu, Alon mempertahankan kepura-puraan tenang dan melanjutkan rapat.

Setelah beberapa waktu berlalu.

“Kalau begitu untuk sementara, mari kita amati situasi secara keseluruhan.”

“Aku setuju.”

“Baiklah.”

“Jadilah demikian.”

Kesimpulan sementara tercapai.

Meskipun mereka telah berdiskusi selama beberapa jam, pada akhirnya, mereka sepakat untuk melanjutkan secara konservatif sampai monster aneh, entitas khusus, melakukan gerakan signifikan apa pun.

Setelah mengoordinasikan beberapa hal kecil, rapat pun berakhir.

Raja dari setiap bangsa segera bangkit dari kursi mereka dan buru-buru menghilang satu per satu.

Dari masalah “Darah Ilahi” hingga jatuhnya Bima Sakti dan kemunculan monster aneh—terlalu banyak hal yang menekan raja-raja saat ini.

Di antara mereka, yang bertahan sampai akhir adalah Siyan.

“Kita akan bertemu lagi. Haruskah aku sekarang memanggilmu bukan ‘kau’, tapi ‘Yang Mulia’?”

Dengan ekspresi terhibur, Siyan menatap Alon, dan sebelum Alon bisa membalas—

“Bagaimanapun, setelah urusanmu selesai, kau harus mampir ke Teria.”

Meninggalkan kata-kata terakhir itu, dia berjalan keluar dari ruangan.

Alon masih bingung, tapi segera bangkit.

Di luar pintu, Evan sedang menunggu.

“Tuan marquis, apakah rapat berakhir dengan baik?”

Alon menatap lurus ke arah Evan.

“Evan.”

“Ya?”

“Apakah aku raja Kerajaan Palatio?”

Dia mengajukan pertanyaan.

Sesaat, wajah Evan menjadi kosong.

“Tuan.”

“Katakan.”

“Apakah Tuan menderita semacam penyakit jiwa? Aku mulai khawatir… Haruskah aku memanggil Rine lagi?”

Dengan nada yang sangat khawatir, dia mencurahkan apa yang hanya bisa disebut kesetiaan tulus.

Entah mengapa, Alon merasa amarahnya naik.

Kekhawatiran serius Evan terhadap Alon hanya berlangsung sebentar.

Tidak lama kemudian, mereka secara alami dapat menemukan pelakunya—atau lebih tepatnya, yang bukan-benar-pelaku—di balik situasi ini.

“Ya! Aku sudah menyebutkannya!”

Dia adalah Sili, Saintess Kalannon.

“Jadi… Sili, kau bilang kau memberi tahu mereka di ruang konferensi bahwa kita mendirikan bangsa?”

“Ya! Aku pikir tidak akan pernah ada momen yang lebih baik dari sekarang! Tapi jangan khawatir. Karena semua ini adalah berkat pencapaianmu, Marqui—tidak, Yang Mulia, tidak ada yang keberatan!”

“Tidak…”

Alon kehilangan kata-kata.

Lebih tepatnya, dia tidak tahu harus mulai dari mana untuk mengajukan keberatan.

“Sili…”

“Ya! Silakan bicara!”

Dengan mata berkilauan yang agak membebani, Sili menunggu dengan penuh semangat.

Alon perlahan membuka mulutnya.

“…Apakah raja-raja lainnya diam saja?”

Ini hal pertama yang ingin dia ketahui.

Bagaimanapun dia memikirkannya, kelahiran raja lain bukanlah hal yang disambut baik oleh raja-raja kerajaan sekutu.

Pendirian kerajaan baru.

Bahkan jika kerajaan-kerajaan itu bersatu dalam aliansi, itu sama saja dengan mendapatkan pesaing baru.

Ada banyak kekhawatiran lain juga.

Terutama mengenai wilayah dan warga.

Sebuah bangsa bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan sesuka hati hanya karena memiliki sebagian tanah.

Ya, bisa dibuat namanya, tapi untuk menyatakan “ini adalah negara baru, dan orang ini adalah rajanya,” dibutuhkan jauh lebih dari sekadar sumber daya materi.

Mendirikan bangsa bukanlah permainan anak-anak.

Ketika dia merangkum semua kekhawatiran ini menjadi satu pertanyaan, Sili menjawab dengan senyuman cerah.

Dia menjawab sederhana.

“Ya. Seperti yang kau tahu, situasi saat ini tidak terlalu menguntungkan, bukan?”

“Situasi apa yang kau maksud?”

Pada pertanyaan Alon, Sili mengangguk sambil tersenyum.

“Salah satu kekuatan besar Kerajaan Sekutu, Ashtalon, secara efektif runtuh setelah kehilangan ibu kotanya, dan sejak Bima Sakti jatuh, entitas khusus mulai berkeliaran.”

“Keadaan memang tidak stabil, ya, tapi itu saja tidak cukup untuk…”

“Tentu saja, itu saja tidak akan cukup. Tapi di luar perbatasan ada Kekaisaran, bukan?”

“Ah.”

Alon mengeluarkan seruan lembut tanpa sadar.

Memang, jatuhnya Ashtalon dan munculnya entitas khusus adalah masalah yang mengkhawatirkan bagi Kerajaan Sekutu, tapi pada akhirnya, itu hanya itu—kekhawatiran.

Faktanya, tanah tak bertuan yang ditinggalkan oleh kehancuran Ashtalon adalah peluang menarik bagi mereka.

Namun, jika Kekaisaran ikut campur di wilayah itu, situasinya akan berubah total.

Satu-satunya alasan Kerajaan Sekutu berhasil menghindari invasi kekaisaran sampai sekarang adalah tepat karena aliansi mereka.

Tapi jika salah satu pilar utama aliansi itu runtuh?

Dari perspektif Kekaisaran, itu berarti Kerajaan Sekutu sekarang adalah sasaran rentan.

Bahkan jika Kekaisaran tidak tertarik, Kerajaan Sekutu tidak punya pilihan selain tetap waspada.

Saat Alon mengangguk mengerti, Penia—yang dengan tenang mengikuti aliran percakapan di sampingnya—mengajukan pertanyaan.

“Tapi bukankah masih sulit meyakinkan raja-raja hanya dengan itu?”

Pertanyaannya sangat masuk akal.

Memang, Kekaisaran adalah topik paling sensitif bagi raja-raja Kerajaan Sekutu, jadi kemungkinan mereka akan mendengarkan dengan saksama.

Tapi ketidakpastian belaka saja kurang memiliki daya persuasif.

Namun, meskipun ada pengamatan tajam Penia, Sili tidak kehilangan senyumannya.

“Tentu saja itu saja tidak akan cukup. Jadi aku menambahkan sedikit bumbu.”

“……Bumbu?”

Pada respons bingung Penia, Sili mengangguk cerah.

“Misalnya, aku mungkin memberi isyarat bahwa jika Kekaisaran menyerang, tidak ada yang bisa memastikan di pihak siapa kita akan berada.”

Dia mengatakannya dengan santai seolah sedang membicarakan cuaca.

Penia dan Evan tanpa sadar terengah dan menyentak.

Tapi Sili tetap tenang sempurna.

“Tentu saja, aku tidak mengatakannya langsung. Aku hanya menghabiskan waktu yang sangat, sangat lama menjelaskannya melalui metafora berlapis.”

Dia menghabiskan waktu yang sangat, sangat lama mengancam mereka.

“Kami hanya mengingatkan mereka bahwa kami hanyalah ordo religius rendah hati yang menjalankan tugas kami.”

Jika mereka menolak menyetujui pendirian kerajaan—

Dia pada dasarnya mengancam akan bertepuk tangan dan bersorak sambutan jika Kekaisaran menyerang.

“Ahem, bagaimanapun, begitulah cara kami melakukan rapat dengan damai dan mengamankan hasil gemilang ini!”

Bahkan saat dia mengucapkan kata-kata yang terdengar seperti intimidasi terbuka, wajahnya bersinar dengan senyuman polos dan kedua tangannya terangkat dalam pose bertarung yang ceria.

Alon melirik Penia dan Evan yang masih terkejut.

“…Benar, ya… kerja bagus.”

“Ya! Karena Yang Mulia menginginkannya!”

“……Kadipaten Luxibl sudah setuju?”

“Ya!”

Sebelum dia bahkan bisa memproses pikiran ‘Raja? Aku?’ Sili melemparkan bom lain.

Rahang Alon jatuh tak berdaya, tapi hanya sesaat.

“Yah… ini hal yang baik, bukan?”

“…Hal yang baik, ya.”

Raja sebuah bangsa.

Seperti kata Evan, menjadi raja bukanlah hal yang buruk secara inheren.

Di dunia fantasi seperti ini, menjadi raja berarti tidak perlu lagi membungkuk pada siapa pun.

Tapi itu hanya dalam hal status.

Alon tidak menemukan posisi raja menarik secara khusus.

Itu karena dia tahu persis apa yang menjadi tugas seorang raja.

Raja sebuah bangsa.

Meskipun mungkin terlihat glamor di permukaan, sebenarnya, itu adalah pekerjaan yang sangat melelahkan begitu dikupas lapisannya.

Dari saat seseorang naik takhta, bergerak bebas ke luar menjadi hampir mustahil, dan dari pagi hingga malam, seseorang harus memproses beban kerja tak berujung yang datang dari segala arah.

Dengan kata lain, bagi Alon, yang kehidupan saat ini sebagai marquis tidak terlalu merepotkan, menjadi raja terasa seperti menambahkan beban saja.

“Kau mungkin satu-satunya orang yang akan bereaksi seperti ini ketika diberitahu bisa menjadi raja.”

“Tentu saja! Yang Mulia akan menjadi seseorang yang bahkan lebih hebat!”

Sili menambahkan antusias, gagal menangkap nuansa percakapan.

Sebelum Alon bisa bertanya apa artinya itu, Penia berbicara dulu.

“Yah, aku mengerti point Tuan. Menjadi raja mungkin terlihat bagus di permukaan, tapi kenyataannya, itu posisi yang melelahkan.”

“Hmm—”

Di balik ekspresi keringnya, Alon mengangguk puas—

“Jika kau menjadi raja, kau bisa memusatkan tugas administratif dasar, mengekstrak anggaran sesukamu, dan menggunakannya untuk penelitian magis, bukan?”

“…Itu tiba-tiba terdengar menarik.”

Sebelum Alon bahkan bisa bereaksi, Penia sudah terbujuk oleh argumen Sili.

“Jika Tuan menjadi raja, kau bahkan tidak perlu memerintah secara pribadi. Kau bisa fokus sepenuhnya pada penelitian magis, dengan sumber daya tak terbatas.”

“Karena sudah sampai begini, kenapa tidak mencobanya?”

“Penia… bukankah perubahan sikapmu agak terlalu cepat?”

Mungkin dia memperhatikan tatapan absurd di wajah Alon, Penia secara halus memalingkan matanya.

“Meski begitu, marquis ini pasti unik. Sulit bagi orang lain untuk merasakan sedikit kegembiraan ini pada berita seperti itu.”

Sili berhasil merekrut Penia.

Penia sudah melewati batas.

Dan Evan, yang sama sekali tanpa beban, melihat dengan puas.

Alon mengeluarkan napas panjang.

Beberapa hari kemudian—

“Sampai jumpa nanti, Master!”

“Marquis, aku pamit.”

“Baiklah.”

Karena masalah entitas khusus, Seolrang, Yutia, dan Yuman berangkat.

“Kak, aku harus pergi juga. Sepertinya ada kebingungan informasi, jadi…”

“Kepala! Kami akan masuk ke hutan sebentar juga. Ada hal yang perlu kami diskusikan. Ah, kami akan membawa Historia!”

“Aku ingin tinggal di sini—”

“Aku mengerti.”

Nangwon, Ryanga, dan Historia juga berangkat.

Setelah melepas mereka, Alon sementara mengesampingkan pertanyaan apakah akan memproklamasikan kerajaan atau tidak.

Dia kemudian menuju Raksas bersama Radan, Penia, dan Evan.

Tujuan mereka adalah bertemu mantan Observer di Raksas.

Lebih spesifiknya, berbicara dengan makhluk yang, menurut mantan Observer, mengetahui kebenaran dunia ini.

“Hoo—”

Alon memikirkan tiga artefak yang dia pegang.

Topeng Sang Pejalan, dibawa Ryanga.

Berkat Tangisan, dibawa Seolrang.

Dan akhirnya, Permata Sang Berkelopak Mata, diperoleh dari Eliban.

‘Seberapa banyak yang akan bisa aku ungkap?’

Dia merasakan antisipasi.

Di masa lalu, rahasia dunia ini lebih merupakan masalah tambahan daripada tujuan utama.

Saat itu, tujuan Alon hanyalah menghentikan Dosa.

Tapi sekarang keadaan telah berubah, rahasia dunia ini menjadi sangat penting.

Dan begitu, benih harapan mulai tumbuh di hati Alon.

Setelah beberapa minggu bepergian, Alon tiba di pantai.

“Observer.”

Seolah dia tahu Alon akan datang—

Observer sudah duduk di tepi tebing, menunggunya.