The Ball (6)

Setelah mendengar kata-kata dari Siyan yang membawa perasaan tidak nyaman yang tidak bisa dijelaskan, Alon membiarkannya berlalu tanpa memberi balasan.

Kemudian, percakapan tentang mata beralih.

“Kali ini, aku tidak berniat memberitahumu.”

“…Maaf?”

Dia tidak bisa menahan diri.

Alon memandang Siyan dengan ekspresi bingung, tetapi dia masih mengenakan senyum lembutnya.

“Walaupun kau memandangku seperti itu, tidak ada yang bisa dilakukan. Ini sudah diputuskan.”

“Jika… tidak terlalu kasar, bolehkah aku bertanya mengapa?”

“Mengapa, kau bertanya—”

Siyan menatap Alon, berpikir dengan serius sejenak, lalu memberikan jawabannya.

“Karena aku diminta.”

“Diminta, katamu?”

“Ya.”

“Siapa yang…?”

“Walaupun aku memberitahumu, kau tidak akan bisa menemukannya. Mereka bukan dari tempat ini.”

Dengan kata-kata main-mainnya, Alon terdiam sejenak, tetapi hanya sebentar.

Segera, dia dapat memahami maksudnya.

“Apakah itu janji yang diingat dari masa lalu?”

“Seperti yang kuduga, biasanya kau cukup bodoh, tetapi dalam hal-hal seperti ini, kau bisa cukup tajam.”

“…Haruskah aku menganggap itu sebagai pujian?”

“Anggaplah itu setengah pujian, setengah ejekan.”

Alon mempertimbangkan untuk mendesaknya lebih lanjut, tetapi segera menyerah.

Karena dia sudah memutuskan untuk tidak menjawab, tidak ada gunanya bertanya lagi.

“Kau tidak perlu terlalu kecewa.”

Siyan masih tersenyum cerah.

Alon mengklik lidahnya dan bertanya,

“Apakah itu terlihat di wajahku?”

“Tidak? Kau masih tanpa ekspresi seperti biasa.”

“Lalu bagaimana kau tahu aku kecewa?”

Alon, menggerutu tanpa alasan, segera menyadari bahwa dia baru saja mengatakan sesuatu yang bodoh.

“Karena biasanya kau akan merasa begitu.”

Itulah yang ditambahkan Siyan.

Pada akhirnya, semua yang didapat Alon dari percakapan dengan Siyan adalah frustrasi dan kata-kata terakhirnya.

“Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu dengan alami…”

Mengingat senyuman nakal yang dia kenakan hingga akhir, Alon memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Biasanya, ya…”

Dia memikirkannya sepanjang jalan kembali ke kamarnya dari kantornya.

Tetapi dia tidak bisa memahami mengapa Siyan mengatakan hal semacam itu.

“Hmmm…”

Mengapa dia tiba-tiba berhenti berbagi informasi dengannya?

Mengapa dia menggunakan kata “biasanya”?

Saat Alon merenung dengan ekspresi aneh,

“Tuan.”

“Yutia.”

Dia bertemu Yutia, yang telah menunggunya untuk pergi ke ballroom.

“Mm—jawaban apa yang ingin kau dengar?”

“…Apa maksudmu, jawaban apa?”

“Antara ‘Aku tidak menunggu sama sekali’ dan ‘Aku menunggu.’ Yang mana?”

Saat bibir Yutia melengkung indah, Alon menjawab,

“Yah, sejujurnya, aku lebih suka kau memberitahuku yang sebenarnya.”

“Benarkah?”

“Ya.”

“Hmm, aku agak bingung jika begitu.”

“…Bingung tentang apa?”

“Yang sebenarnya adalah, aku memang menunggu. Tapi tidak sulit untuk menunggu. Yang jadi masalah—”

Yutia sedikit membungkuk dan membisikkan.

“Jika aku mengatakan itu, aku tidak akan punya alasan nanti untuk mampir. Itulah sebabnya aku ragu.”

Apakah harus berbohong atau tidak.

Dengan senyum lembutnya, Alon menjawab,

“Kau tidak perlu alasan. Kau selalu bisa mampir.”

“Benarkah?”

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak berpikir kita adalah orang-orang yang membutuhkan alasan formal untuk berbicara.”

“…Apakah kupon permohonan atau semacamnya bisa digunakan?”

Dengan kata-kata itu, Yutia berjalan di sampingnya menuju ballroom dan berkata,

“Kalau begitu, itu berarti sekarang ada dua, bukan?”

“Dua? Ah.”

Dia mengangguk.

Dia sudah memberinya sesuatu seperti kupon permohonan sekali sebelumnya di utara.

“Kau ingat?”

“Ya, jadi itu berarti dua.”

“Itu bagus.”

Berbeda dengan senyumnya yang biasa, Yutia tertawa nakal.

Mengikuti dia, Alon tidak bisa menahan diri untuk tersenyum juga.

Akhirnya, Alon melangkah ke ballroom.

“…Cukup banyak orang hari ini juga.”

Tempat itu bahkan lebih ramai daripada kemarin, dan dia merasa sedikit tertekan.

“Yah, sebenarnya, pesta ini mulai berlangsung dengan serius mulai hari ini.”

“Memang benar—”

Karena pesta berlangsung selama lima hari, bisa dibilang awal yang sebenarnya adalah pada hari kedua.

Saat Alon memindai ballroom, pandangannya berhenti di satu titik.

Tempat di mana banyak bangsawan berkumpul sekali lagi.

Di sana berdiri Eliban.

“Sekali lagi, Eliban dikelilingi orang-orang.”

“Ya. Ah—mungkin karena ulang tahunnya.”

“Ulang tahun?”

“Ya. Sebentar lagi, tampaknya. Aku mendengar dia mengundang bangsawan untuk perayaan ulang tahun.”

Yutia menyentuh bibirnya dengan lembut saat menjelaskan.

Alon perlahan mengangguk.

“Pesta ulang tahun, ya.”

Itu bukan sesuatu yang ada di Psychedelia.

“Tuan.”

“Ada apa?”

“Bolehkah aku pergi sebentar?”

Saat Yutia menunjuk ke satu sisi, Alon secara alami mengikuti tatapannya.

Di sana, para kardinal dari Rosario telah tiba.

Pastinya mereka bisa melihat ke arah sini.

Mereka tampak berusaha keras untuk tidak bertemu tatapan matanya.

Itu aneh, tetapi Alon mengangguk.

“Silakan.”

“Maka aku akan pergi sebentar. Aku harus setidaknya menyapa mereka.”

Melihat Yutia menuju ke arah mereka, Alon mengernyit bingung.

‘Aku pikir kau perlu pasangan untuk menghadiri pesta ini. Bagaimana kardinal bisa masuk…? Tidak, yang lebih penting, bukankah agak aneh bagi kardinal untuk berada di sini sama sekali?’

Saat dia memikirkan hal itu,

“Ah, Marquis!”

Sebuah suara memanggilnya.

“Eliban?”

“Ya! Kau datang juga!”

Eliban telah menyelinap keluar dari kerumunan bangsawan dan muncul di hadapannya, mengenakan senyum segar seperti biasa.

“Yah, kau terlihat… cukup sibuk.”

Alon melirik ke belakangnya.

Masih ada antrean bangsawan yang menunggu untuk berbicara dengan Eliban.

Kemudian, seolah teringat sesuatu, Eliban tersenyum canggung dan berkata—

“Ah. Apakah kau kebetulan memiliki waktu, Marquis?”

“Waktu?”

“Ya. Jika kau bebas, aku pikir mungkin kita bisa berbicara sebentar!”

“…? Yah, aku rasa itu baik-baik saja.”

Pada permintaan mendadak untuk berbicara, Alon terlihat bingung, tetapi tetap mengangguk.

Keduanya melangkah keluar ke balkon.

Di bawah matahari terbenam, Alon memandang Eliban.

Dengan wajah tenang, Eliban hanya menatap matahari terbenam.

Apakah dia hanya ingin istirahat sejenak? Itu adalah pikiran yang melintas di benak Alon.

Memang, Eliban telah dikelilingi oleh bangsawan sejak kemarin.

Dia tidak memiliki waktu untuk bernapas selama pesta.

Namun, dia tidak bisa hanya diam selamanya, jadi saat dia akan mengatakan sesuatu—

“Melihatnya dari sini, sudah lama sekali, Marquis.”

“…Hm?”

“Sejak hari di mana kau tiba-tiba mendekat dan memberiku beberapa barang.”

Alon mengingat ingatan itu.

“Benar. Sudah cukup lama.”

“Betul? Saat itu, ketika kita pertama kali bertemu di hutan kosong, dan kau menyerahkan semua barang itu ke tanganku, aku tidak tahu harus berpikir apa.”

Eliban tertawa ringan, sementara Alon merasa canggung dengan kata-katanya.

Pada saat itu, dia hanya fokus pada tujuan memberikan barang-barang itu, jadi dia tidak memikirkan banyak hal.

Tetapi melihat kembali sekarang, itu pasti tampak sedikit aneh.

Saat dia ragu, Alon tiba-tiba merasakan ketidaknyamanan.

Tetapi sesuatu yang tetap menarik perhatiannya.

Sambil menatap matahari terbenam dan merenung, Alon menyadari sumber ketidaknyamanan itu.

“Seorang hutan…?”

Eliban mengatakan bahwa mereka bertemu di hutan.

Tetapi Alon ingat bertemu dengannya bukan di hutan kosong, melainkan di desa yang ramai—

“Marquis.”

Suara Eliban memotong pikirannya.

“Ada apa?”

“Apakah kau tahu apa yang penting ketika seseorang menjadi dewa?”

“…Tiba-tiba?”

“Tiba-tiba.”

Itu adalah pertanyaan yang sangat mendadak.

Alon tidak bisa memahami maksud Eliban.

“Mengapa kau bertanya?”

“Mm—anggap saja ini semacam tes kepribadian.”

Meski tiba-tiba, Alon memberikan jawaban.

“…Omniscience dan omnipotence?”

“Yah, itu adalah kualitas yang dimiliki seorang dewa. Maksudku adalah apa yang penting ketika seseorang ‘menjadi’ dewa.”

“Menjadi dewa, maksudmu—”

“Haruskah aku memberitahumu?”

Eliban berbicara pelan.

“Apa itu?”

“Imprint.”

“…Imprint?”

“Ini tentang bagaimana seseorang dipersepsikan, sebagai sebuah keberadaan.”

“Eliban.”

“Ya?”

“…Bukankah kau bilang ini adalah tes kepribadian? Tetapi saat kau berbicara seperti ini, itu tidak terdengar seperti itu sama sekali.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah mendapatkan jawabanku.”

Eliban tertawa pelan.

Alon tidak bisa memahami pertukaran itu, tetapi dia melanjutkan percakapan.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar kau mengadakan pesta ulang tahun.”

“Oh, kau mendengar?”

“Ya.”

“Ya, aku berencana mengundang beberapa bangsawan. Di Terea.”

“Terea, maksudmu—”

“Kota pusat. Untungnya, aku mendapat izin untuk menggunakan tempatnya.”

“Jika waktunya memungkinkan, aku juga akan hadir.”

Alon mengangguk saat dia berbicara.

“Tidak, tidak perlu kau datang.”

“…Oh, begitu ya?”

“Ya. Kau adalah orang yang sibuk, Marquis.”

Sambil tersenyum, Eliban segera bangkit dari tempat duduknya.

“Eh, yah, aku akan pergi duluan!”

Dan dia pergi dengan cepat meninggalkan balkon.

Tinggal sendirian, Alon berpikir,

“Apa itu… apakah aku baru saja ditolak?”

Dia berdiri di sana kebingungan.

Tentu saja, menghadiri pesta ulang tahun pasti akan merepotkan.

Sebenarnya, lebih baik tidak pergi.

Dia hanya menawarkan demi kesopanan.

Namun, terlepas dari alasan itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia baru saja diabaikan.

Alon merasakan rasa pengkhianatan yang aneh muncul di dalam dirinya.

Tidak lama setelah itu, saat Alon meninggalkan balkon, dia melihat para bangsawan semua mengalihkan pandangan mereka ke satu tempat.

Dia bertanya-tanya apakah itu Eliban, tetapi bahkan Eliban pun melihat ke arah itu, jadi Alon mengikuti tatapan mereka juga.

Dia melihat seorang wanita mendekatinya.

Pakaiannya jelas menandakan dia adalah seseorang yang memiliki status sangat tinggi.

Alon, yang tertegun, tiba-tiba menyadari bahwa wajahnya terlihat familiar.

“Sudah lama.”

Saat mendengar suaranya yang akrab, Alon akhirnya menyadari siapa dia.

“…Syrkal?”

“Ya.”

Syrkal menjawab dengan senyuman.

Dan seketika, Alon merasakan tatapan para bangsawan semakin fokus pada mereka.

Merasa sedikit canggung, dia berbicara.

“Aku mendengar kabar. Mereka bilang kau menjadi raja.”

“Ya, benar. Raja sebelumnya tiba-tiba mengalami… kesulitan.”

“Kesulitan?”

“Ya, kesulitan.”

“Apakah dia terluka?”

“Tidak persis, tetapi sesuatu memang terjadi. Dia belum meninggal, meskipun.”

“…Dia belum mati?”

“Tidak, dia belum meninggal.”

Seorang raja digantikan tanpa mati…?

Pikiran itu melintas di benak Alon.

Tetapi saat dia melihat Syrkal, yang tersenyum dan mengangguk,

Dia diam-diam menutup mulutnya.