Setelah Tuan Tua Lin selesai memberikan tugas, dia pergi.
Tang Qing ingin bertanya tentang petunjuk benda-benda keberuntungan, tetapi dia dihentikan oleh sang pelayan, yang mengatakan bahwa Tuan Lin sudah mencapai waktunya untuk tidur dan tidak ada yang diizinkan mengganggunya.
Lin Yan marah. “Sialan, dia menyuruh kita mencari barang-barang di tengah malam, tapi dia sendiri pergi tidur lebih awal!”
Tang Qing tidak berdaya, namun tidak ada yang bisa dilakukannya—mungkin ini adalah ambang batas yang sengaja ditetapkan dunia virtual untuknya.
Alis hitam Yao Xue mengerut sedikit. “Meskipun sangat sedikit petunjuknya, karena benda-benda keberuntungan ini terkait dengan pernikahan putri sulung keluarga Lin, mereka pasti ada hubungannya dengan keluarga Lin. Kita bisa mencari orang-orang di keluarga Lin dan melihat apakah ada yang tahu informasi berguna.”
Tang Qing setuju dengan saran senior itu.
Ketiganya mencari-cari di kediaman keluarga Lin untuk sementara waktu, hanya menemukan bahwa meskipun kediamannya luas, hampir tidak ada orang hidup yang terlihat.
Sebagian besar rumah memiliki lampu padam, ruangan di dalamnya gelap gulita, dengan pemandangan samar-samar sosok manusia yang berbaring.
Menggunakan penglihatan malam Master Energi Spiritual, Tang Qing bisa melihat dada orang-orang ini datar dan diam, tanpa naik turunnya napas.
Lin Yan dan Yao Xue juga menemukan situasi ini, dan cukup terkejut. “Semuanya mati?”
“Itu seharusnya tidak.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Jika kita tidak bisa bertanya pada keluarga Lin, ke mana kita pergi mencari tali merah khusus ini?”
Tang Qing mengerutkan kening berpikir, dan setelah beberapa saat berbicara. “Ayo pergi bertanya di kota. Keluarga Lin adalah orang terkaya di kota, dan urusan rumah tangga besar menyebar paling luas, jadi pasti banyak orang yang tahu.”
Tugasnya mendesak, dan ketiganya tidak bisa bersama sepanjang waktu—itu akan membuang terlalu banyak waktu.
Tang Qing segera membagi pekerjaan. Senior akan pergi ke rumah walikota dan menggunakan identitas murid dewa untuk bertanya, Tang Qing akan mencari beberapa tetua kota untuk melakukan penyelidikan, dan Lin Yan, yang kemampuan mentalnya agak lebih buruk, akan pergi menyelidiki informasi di pasar malam kota.
Rencana ditetapkan, ketiganya berpisah menjadi tiga rute dan segera berangkat.
Tang Qing sebentar bertanya pada beberapa pejalan kaki dan mengetahui bahwa tetua kota di atas usia enam puluh semua tinggal di panti jompo yang dibangun oleh keluarga Lin.
Dia pasti telah melakukan terlalu banyak hal bersalah di hari-hari biasa, dan hanya di tahun-tahun berikutnya ingat untuk memperbaikinya sebaik mungkin.
Tang Qing bergumam dalam hati, dan mengikuti arah yang ditunjuk pejalan kaki, segera tiba di panti jompo di pinggir kota.
Baru jam sembilan malam, tetapi sebagian besar tetua di panti jompo sudah pergi tidur.
Tang Qing, bagaimanapun, tidak menghiraukan konsekuensinya. Dia langsung menggunakan energi spiritual untuk menyegel suara di dalam ruangan, lalu membangunkan semua orang tua laki-laki dan perempuan.
Awalnya para tetua sangat marah, tetapi setelah melihat Tang Qing menunjukkan metode “dewa”-nya, mereka semua dengan bijak diam.
Tanpa basa-basi, Tang Qing langsung bertanya tentang informasi tiga benda keberuntungan.
Semua tetua saling memandang; tidak ada yang tahu.
Melalui ekspresi mikro mereka, Tang Qing tahu kelompok orang tua laki-laki dan perempuan ini benar-benar tidak aware.
Tapi masih tidak mau menyerah, dia memadatkan pedang emas di tangannya. “Ini adalah masalah sangat penting, jadi jangan salahkan aku menggunakan tindakan ekstrem. Jika tidak ada dari kalian yang tahu apa-apa, maka aku tidak ada gunanya untuk kalian juga, dan hanya bisa membunuh kalian untuk membungkam kalian!”
Banyak tetua diberi ketakutan. Melihat aura pembunuhan di tubuh Tang Qing, bersama dengan pedang yang seolah bernoda darah itu, wajah mereka pucat seperti mayat.
Beberapa wanita tua bahkan pingsan dengan teriakan.
Wajah Tang Qing menunjukkan keengganan; dia terus merasa dia agak seperti binatang.
“Dewa, kami benar-benar tidak ada urusan dengan keluarga Lin, jadi kami benar-benar tidak tahu rahasia mereka!”
Salah satu tetua tertua berbicara gemetaran. “Anda bisa pergi bertanya pada Old Zhang, direktur panti jompo. Dia sudah menjadi pelayan keluarga Lin paling lama, dan pasti tahu lebih dari kami.”
Mata Tang Qing bersinar. “Old Zhang? Di mana kantornya?”
“Di lantai atas panti jompo, ruangan dengan lampu menyala. Dia tidur sangat terlambat.”
Tang Qing mengangguk, lalu menggunakan teknik kantuk atribut air untuk mengirim semua tetua langsung tidur sebelum melangkah ke lantai atas panti jompo.
Benar saja, hanya satu kantor yang lampunya menyala.
Tang Qing datang ke pintu dan mendengar gelombang kata-kata cabul dan mesum datang dari dalam.
Dia lalu mendorong pintu dan masuk, hanya melihat seorang pria tua berambut abu-abu dengan kepalanya terkubur di antara kaki seorang wanita berpakaian perawat.
Tang Qing hanya merasakan gelombang jijik. Sebelum keduanya bisa berteriak kaget, dua aliran energi langsung menyegel mulut mereka berdua.
Tugasnya mendesak, dan Tang Qing menghilangkan perselisihan apa pun yang mungkin membuang waktu.
“Kalian berdua—siapa yang Old Zhang, direktur panti jompo ini?”
Pria tua berambut putih itu melihat Tang Qing dengan terror, lalu lemah mengangguk.
Tang Qing menekan. “Kamu pelayan terlama keluarga Lin, rumah tangga terkaya kota ini?”
Pria tua itu terus mengangguk.
“Benda-benda keberuntungan yang Tuan Lin butuhkan untuk menikahkan putrinya adalah tali merah, bunga osmanthus, dan cermin perunggu. Apakah kamu punya petunjuk?”
Mata Old Zhang sudah panik sepanjang waktu, tetapi setelah mendengar tiga benda keberuntungan yang disebut Tang Qing, pandangannya tiba-tiba agak menghindar.
“Sangat bagus!”
Bepergian ke barat sepanjang jalan, dia tiba di jalan batu di luar kota.
Ini adalah titik kumpul yang diatur Tang Qing dengan Yao Xue dan Lin Yan.
Baik berhasil atau tidak, mereka akan berkumpul kembali di sini dalam dua jam.
Dia melirik waktu—hanya sedikit lebih dari satu jam yang telah berlalu, jadi masih banyak.
Tepat ketika Tang Qing bersiap untuk mempertanyakannya, dia mendengar langkah kaki datang dari tidak jauh.
Dua sosok perlahan mendekat.
Itu tidak lain adalah Yao Xue dan Lin Yan.
Melihat Tang Qing dan Old Zhang di sampingnya, keduanya terkejut.
“Aku akan jelaskan bagianku bersama yang lain sebentar lagi.”
Tang Qing memotong pertanyaan mereka. “Bagaimana dengan pihak kalian?”
“Sial, orang-orang di pasar malam tidak tahu apa-apa. Mereka hanya tahu bahwa keluarga Lin menikahkan putri mereka besok dan bahwa Tuan Lin akan menjamu semua penduduk kota, jadi tidak ada yang memperhatikanku dengan benar. Beberapa bahkan mencurigai aku adalah mata-mata dan ingin menangkapku dan menyeretku ke pihak berwajib!”
Lin Yan sangat tidak berdaya. “Tidak ada yang bisa dilakukan—keluarga Lin benar-benar kaya!”
Melihat berikutnya ke Yao Xue, sang senior juga agak tidak berdaya. “Walikota sangat sopan padaku, mengundangku ke kamar untuk minum teh, dan mengatakan dia sudah lama tahu tentang benda-benda keberuntungan. Hari-hari ini dia juga mengatur orang-orang di seluruh kota untuk membantu Tuan Lin mencari, tetapi hingga sekarang, belum ada satu petunjuk pun.”
Tidak ada arah yang berguna; hanya pria tua terakhir di tangan Tang Qing yang tersisa.
Langsung menarik energinya, Old Zhang terjatuh ke tanah batuk dan terengah-engah. “Kamu… siapa sih kalian?”
“Baru saja aku bertanya padamu tentang tali merah, bunga osmanthus, dan cermin perunggu, dan pandanganmu berubah.”
Tang Qing mempersempit matanya. “Katakan padaku, apa yang kamu tahu?”
Mata Old Zhang tegang, tetapi dia segera marah. “Aku tidak tahu apa-apa! Aku lihat kalian bertiga telah makan hati beruang dan empedu macan, berani mengulurkan tangan padaku. Apakah kalian tahu siapa aku? Aku adalah orang paling dipercaya Tuan Lin—aaah!!”
“Waktuku terbatas. Tolong bekerja sama dengan baik.”
Tang Qing mempersempit matanya. “Jangan uji kesabaranku.”
Pandangan Yao Xue mengandung keengganan, tetapi dia tidak berbicara untuk mencegahnya.
Di luar titik jangkar, Tang Yong dan Fang Qingran masih berjaga untuk mereka di tanah kosong.
Tidak ada yang tahu apakah Sekte Prinsip Surgawi akan datang menyerang.
Untuk keselamatan mereka, langkah menyelesaikan tugas harus dipercepat.
Jadi tindakan khusus yang diperlukan tidak bisa dihindari.
“Aku—aku akan memberitahumu… Aku akan mengatakan segalanya.”
Old Zhang basah kuyup oleh keringat, tidak lagi dengan kesombongannya sebelumnya. “Tiga benda keberuntungan ini, aku benar-benar tidak tahu banyak tentang mereka. Sebelum kamu memberitahuku, aku hanya tahu Tuan sedang mencari benda keberuntungan, tetapi untuk apa yang dia cari, aku benar-benar tidak tahu.”
“Alasan aku terkejut adalah bahwa tali merah dan bunga osmanthus di antaranya… terasa agak familiar.”
Tang Qing mengerutkan kening. “Familiar bagaimana?”
Old Zhang memegang pahanya, terengah-engah berbicara. “Tiga tahun lalu, Tuan Lin mengirim bawahannya untuk diam-diam menyingkirkan sebuah keluarga orang luar di kota. Saat itu, aku yang memimpin orang-orang, memimpin mereka dan mengawasi pekerjaan. Keluarga itu semua dicekik sampai mati dengan tali. Tetapi karena mereka tidak mengukur kekuatan mereka dengan baik, tali rami memotong leher mereka, darah menyembur keluar, dan beberapa tali diwarnai merah.”
Tang Qing mempersempit matanya; Yao Xue dan Lin Yan keduanya terkejut.
Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa Tuan Tua Lin yang ramah itu diam-diam begitu kejam dan keji.
“Dan bunga osmanthus?”
Tang Qing menekan.
Old Zhang menundukkan kepala. “Mayat keluarga itu semua dikubur di bawah pohon osmanthus di kebun osmanthus di luar kota.”
“Bagaimana mereka menyinggung Tuan Tua Lin?”
“Aku—aku tidak tahu, aku benar-benar tidak tahu!”
Melihat kecurigaan di pandangan Tang Qing, Old Zhang buru-buru berbicara. “Aku hanya pelayan yang melakukan pekerjaan kotor sepanjang tahun, jadi Tuan tidak akan memberitahuku tentang hal semacam itu.”
“Lalu di mana tali merah dan pohon osmanthus?”
“Aku juga tidak tahu itu. Hari itu, setelah aku melihat mereka dicekik sampai mati, aku kembali melapor dan itu saja.”
Melihat pandangan dingin Tang Qing, Old Zhang buru-buru melanjutkan. “Tapi kamu bisa pergi bertanya pada walikota! Walikota tahu seluruh cerita di balik masalah ini! Lagi pula, nyawa manusia dipertaruhkan—Tuan tidak mungkin tidak memberikan sepatah kata pun pada pihak berwajib! Dan aku mendengar bahwa gelandangan yang melakukan pembunuhan adalah bawahan yang dipegang walikota di hari-hari biasa!”
Mendengar kata-kata Old Zhang, Yao Xue langsung berdiri.
Tang Qing juga melihat.
Sangat jelas—walikota telah berbohong tadi.
Dia tahu segalanya.
“Ayo pergi! Ke rumah walikota, sekarang!”
Tetapi sekali mereka tiba di luar gerbang rumah walikota, mereka diberitahu oleh penjaga di pintu bahwa walikota sudah pergi tidur dan telah memberikan perintah sebelumnya bahwa tidak ada yang boleh masuk dan mengganggunya lagi.
Orang tua ini bersembunyi dari mereka!
Lin Yan marah dan ingin langsung menerobos masuk, tetapi para penjaga mengarahkan senjata mereka pada mereka. “Walikota khusus mengingatkan kami baru saja—jika ada yang mencoba menerobos masuk, itu akan dianggap sebagai pelanggaran hukum kota, dan kami akan segera memberi tahu seluruh kota dan mengusir kalian, tidak pernah masuk lagi.”
Tangan Lin Yan yang baru saja diangkat jatuh lemah lagi.
Apa yang harus dilakukan?
Mereka akhirnya melihat secercah fajar, dan petunjuknya putus lagi.
Tepat ketika Tang Qing kehabisan akal, penjaga tiba-tiba menarik selembar kertas dari jubahnya. “Walikota menginstruksikan bahwa jika nona muda dari tadi datang mencarinya dengan tamunya, aku harus menyerahkan selembar kertas ini padamu.”
Tang Qing buru-buru mengambil kertas, dan Yao Xue dan Lin Yan sama-sama menyandarkan kepala mereka.
Di atasnya hanya satu baris ayat.
“Air melilit pinggang sang sulur, benang merah melilit; di bawah balok tersembunyi ikatan, pasang tak terlihat.”